McLaren-CEO Zak Brown benadrukt dat het managen van de relatie tussen coureurs Oscar Piastri en Lando Norris een leuke uitdaging vormt voor het team uit Woking en geen probleem oplevert.
Het team van McLaren kent een geweldig seizoen. De renstal uit Woking staat na twaalf van de 24 Grands Prix op negen zeges, vijf 1-2'tjes, zeven pole positions en twintig podiumplaatsen. Het Britse team gaat hierdoor niet alleen ruim aan kop in het constructeurskampioenschap (nummer twee Ferrari behaalde 222 punten, wat nog niet eens de helft is van de 460 punten die McLaren verzamelde), maar bezet ook de eerste en tweede plaats in het rijderskampioenschap. Oscar Piastri is momenteel de kampioenschapsleider, terwijl teamgenoot Lando Norris op slechts acht punten volgt. Aangezien McLaren op ieder circuit snel is en de nummer drie in het kampioenschap (Max Verstappen) inmiddels al 69 punten achterstand heeft, lijkt de titelstrijd tussen Piastri en Norris te gaan.
De twee zullen, zeker vanwege de geweldige snelheid van de MCL39, steeds vaker het gevecht met elkaar aan moeten gaan en zullen elkaar op de baan moeten verslaan om de titel binnen te kunnen slepen aan het einde van het seizoen. Dit was al het geval in Imola, waar Norris met veel versere banden eenvoudig voorbij ging aan Piastri, maar tijdens de laatste drie races is het gevecht tussen beide mannen past echt losgebarsten. Nadat de Australiër en de Brit in Canada met elkaar in botsing kwamen, werd er ook een fel duel uitgevochten op de Red Bull Ring, waar het opnieuw bijna mis ging.
Foto: Pirelli Media Library
''Het is echt gaaf''
Ondanks het feit dat deze strijd aan de pitmuur bij McLaren voor de nodige spanning zal zorgen, laat het team haar rijders vooralsnog met elkaar racen. Volgens McLaren-CEO Zak Brown wil het team uit Woking hier ook niets aan veranderen. Hij hoopt dan ook op veel meer gevechten tussen zijn coureurs. ''Het is echt gaaf. Ik vond Oostenrijk een epische race'', zo vertelt de Amerikaan in gesprek met F1.com. ''Iedereen keek ernaar uit om de race tussen de twee te zien en ze gingen er helemaal voor. Ze waren snel, ze waren agressief, ze gaven elkaar de ruimte om te racen en het was erg spannend, dus ik kijk ernaar uit om daar meer van te zien.''
Maar is het dan niet lastig om de coureurs op de baan clean met elkaar te laten racen en ze ook buiten het circuit tevreden te houden? ''Dat is geen probleem. Het is best leuk, en ze willen eerlijk racen", stelt Brown. "Ze willen hetzelfde materiaal en een eerlijke behandeling en dat is precies wat ze krijgen. Ze willen negentien andere auto's verslaan, inclusief hun teamgenoot, dus het is een plezier om met ze samen te werken.''
Chemie
Volgens Brown zit het tussen de twee McLaren-rijders ook nog altijd goed, ondanks de race in Canada. ''Ze hebben ontzettend veel respect voor elkaar. Als je ze ziet hoe ze zich gedragen, dat is ook hoe ze achter de schermen zijn. Ik denk dat dat voor een groot deel te danken is aan de chemie die we in het team hebben opgebouwd'', legt de McLaren-CEO uit, die hoopt dat de strijd tot de laatste race door zal gaan. ''Ik zie geen reden waarom de strijd niet tot en met Abu Dhabi zou kunnen duren. Ik hoop dat de twee het tegen elkaar opnemen en dat ze elkaar uiteindelijk de hand schudden en zeggen: 'Goed gedaan'. En volgend jaar gaan ze er gewoon weer voor.''
Lees ook: Jonathan Wheatley: “Binotto heeft enorm veel werk verricht”
Lees ook: F1 aan Tafel: Verstappen verlegt focus
Lees ook: VeeKay na lastig weekend in Iowa: "Eén van onze zwaarste tot nu toe"
