Alles en iedereen die het komend weekend bij de Grand Prix van Australië een rol speelt is inmiddels down under. De pitboxen worden opgebouwd en alle rijders zijn bekend. Nou ja, bijna dan.
Merhi naar Manor Marussia F1 Team
Het nieuwe team, herrezen uit de as van Marussia, maakte vannacht haar tweede rijder bekend. De 26-jarige Spanjaard Roberto Merhi (foto) zal plaastnemen in de Ferrari-aangedreven Manor F1-auto. Hij had al een contract voor de Word Series Renault 3.5, waar hij afgelopen jaar derde werd. Ook was hij al testrijder voor Caterham F1, waarmee hij klaar moet zijn om bij het Formule 1-veld aan te sluiten. De verwachting is wel dat dat achteraan zal zijn. Will Stevens en Roberto Merhi rijden in een auto die er niet bij was tijdens de testen in Spanje en last-minute is klaargemaakt voor het seizoen 2015. Merhi is vooralsnog gecontracteerd voor de eerste paar races en niet voor het hele seizoen.
McLaren-Honda en Alonso
Voor McLaren wordt het de komende dagen spannend om te zien hoe de nieuwe auto het houdt. Bij de testen in Spanje ging het bepaald niet goed en het team heeft bij monde van Ron Dennis al laten weten dat wij er de eerste races niet veel van moeten verwachten. Ook speelt op de achtergrond nog het verhaal rond de crash van Fernando Alonso. Zolang de buitenwacht geen sluitende verklaring heeft voor de oorzaak van de crash, blijft het het team kritisch volgen. Alonso zelf kijkt alleen vooruit en is hard in training voor Maleisië en bezocht zaterdag de botenbeurs in een van zijn woonplaatsen, Dubai.
Fernando Alonso checking out the Dubai Boat Show with Mohammed bin Sulayem @Sport_360 pic.twitter.com/jeywc0g3C9
— Reem Abulleil (@ReemAbulleil) 7 maart 2015
Giedo van der Garde
Om middernacht gaat rechter Croft in Melbourne een uitspraak doen in de zaak tussen Giedo van der Garde en Sauber F1. Hij gaat daarmee een belangrijk beslissing nemen voor de nabije toekomst van de Zwitserse renstal. Een gelijk voor Giedo betekent direct een nieuwe rechtszaak van Ericsson of Nasr. De eerste vraag is of dat nog voor het weekend zal gebeuren. De tweede vraag is wat Sauber dan gaat doen. Bij het verlies van Ericsson of Nasr valt een groot deel van Saubers budget weg en valt het team mogelijk om. Met die wetenschap starten op zondag is dan wellicht geen verstandig idee.
Indien Sauber de rechtszaak wint, dan zal dat alleen voor deze Grand Prix gelden. De rechter neemt geen beslissing over de rechtsgeldigheid van het contract tussen beide partijen, maar alleen of Giedo in Australië de steun krijgt om in de Sauber plaats te nemen. Bij een ongelijk van Giedo in Melbourne zullen ze het onderling nog steeds over de hoofdzaak eens moeten worden, wat uiteindelijk neerkomt op òf het stoeltje òf nog meer geld. Van beide heeft Sauber niet genoeg.
Hoe het ook loopt, het einde van Sauber is niet onwaarschijnlijk. De vraag is meer of het voor of na de Grand Prix van Australië gebeurt. Rond middernacht weten wij iets meer.
