In een spectaculaire wending tijdens de Grand Prix van Las Vegas wist Mercedes-rijder Kimi Antonelli zich uiteindelijk op het podium te hijsen dankzij de diskwalificatie van Lando Norris en Oscar Piastri. Wat aanvankelijk een vijfde plaats op de baan leek, werd omgezet in P3, en dat levert een belangrijke prestatie op voor de jonge Italiaan.
Antonelli is “heel erg blij met het resultaat”. Hij erkent dat de strategie “vol risico’s” zat. Halverwege de race maakte hij zich zorgen, want de bandenslijtage bleek veel groter dan verwacht: “Ik was wel wat bezorgd halverwege de race want de bandenslijtage ging harder dan gedacht. Wist niet of ik de finish zo ging halen", laat hij weten bij F1.com. Toch besloot hij, samen met zijn team, om vol te houden op zijn huidige banden.
Het plan was namelijk om de race uit te rijden met die set, en die beslissing wierp zijn vruchten af. “Ik was zo goed mogelijk gaan managen,” zegt hij, “de tijd werd steeds sneller en kon zelfs Oscar Piastri achter mij houden.” Het beheer van de banden en slim rijden gaf hem de stabiliteit om de rest van de race te controleren.
Dit bericht op Instagram bekijken
Groeiend vertrouwen in de auto
Antonelli benadrukt ook dat zijn vertrouwen in de Mercedes steeds sterker wordt: “Het gevoel in de auto wordt steeds beter en beter. Ik vind het heel erg leuk om de auto te berijden.” Hij merkt op dat sinds de Grand Prix van Brazilië zijn prestaties steeds constanter zijn geworden Het plezier in het rijden is zelfs gegroeid, iets wat hij als heel positief ervaart voor zijn ontwikkeling.
Toch was er ook teleurstelling: “Tuurlijk was het jammer van de kwalificatie.” Antonelli had duidelijk liever een betere startplek gehad, omdat dat zijn race nog makkelijker had kunnen maken. Maar hij laat zich niet afleiden door wat was, en richt zijn blik op de toekomst: “We moeten focussen op de komende twee races en die wil ik goed eindigen.”
Impact van de McLaren-diskwalificatie
De diskwalificatie van Norris en Piastri komt voort uit een technische overtreding: hun McLaren-auto’s voldeden niet aan de minimale dikte van de achterste skid-planken. Dankzij die beslissing schoof Antonelli op naar P3, achter teamgenoot George Russell en racewinnaar Max Verstappen. Dit podium is niet alleen belangrijk voor Antonelli persoonlijk, maar ook voor Mercedes. In de titanenstrijd met Ferrari en Red Bull Racing zijn elk punt en elke prestatie van groot belang. Zij zijn nog altijd in strijd voor de topposities in het constructeurskampioenschap.
Lees ook: BREAKING: Norris en Piastri gediskwalificeerd van de Grand Prix van Las Vegas
Lees ook: Russell wijst grootste pijnpunt aan na P3 in Las Vegas: "Dat beschadigde de banden enorm"
Lees ook: Verstappen met prachtige woorden na winst in Las Vegas: "Ik ben erg trots op iedereen"
