De Braziliaanse coureur Gabriel Bortoleto maakt in 2025 zijn debuut in de Formule 1 nadat hij een meerjarige deal heeft getekend met Sauber/Audi. Het team bevestigde eerder al dat ze uit elkaar gaan met Valtteri Bottas en Zhou Guanyu.
Gabriel Bortoleto hield de concurrentie van de huidige coureur en tienvoudig racewinnaar Bottas af en verzekerde zich van een zitje naast Nico Hulkenberg in een geheel nieuwe line-up voor het team uit Hinwil volgend seizoen en in 2026, wanneer het team het fabrieksteam van Audi wordt. De regerend F3-kampioen leidt momenteel het F2-kampioenschap met nog twee raceweekenden te gaan, in Qatar en Abu Dhabi. Hij staat 4,5 punten voor op Red Bull-junior Isack Hadjar. De 20-jarige tekende in 2022 voor Fernando Alonso’s driver management company A14 en sloot zich vorig jaar aan bij het McLaren rijdersprogramma, wat hem zijn eerste voorproefje gaf van F1-machines met een test op de Red Bull Ring in een McLaren van 2022. Bortoleto is de eerste Braziliaan met een vast F1-contract sinds het afscheid van Felipe Massa in 2017.
Sauber COO en CTO Mattia Binotto is erg blij met het vastleggen van Bortoleto. ''Gabriel heeft in de juniorencategorieën al laten zien dat hij het in zich heeft om een winnende rijder te worden'', vertelt hij. "We zijn heel blij dat hij een teamlid wordt van Sauber en Audi. Samen met Gabriel zijn we op weg naar succes en we zijn ons aan het ontwikkelen tot een verenigde kracht. Daarmee gaan we een nieuw tijdperk voor Audi in de motorsport in."
*Bortoleto has been added to the group chat*💬💚 pic.twitter.com/hIgBKTMuVN
— Stake F1 Team KICK Sauber (@stakef1team_ks) November 6, 2024
Bortoleto enthousiast
Gabriel Bortoleto is erg blij met zijn eerste F1-contract en noemt het een unieke kans om aan een van de meest veelbelovende projecten in de motorsport te werken. "Het is een enorme eer om me aan te sluiten bij een team met zo'n rijke motorsportgeschiedenis als Sauber en Audi'', vertelt de rijder enthousiast. ''Ik zie mezelf niet alleen als een 'simpel' teamlid, mijn doel is om mee te groeien met dit ambitieuze project." Hij is dankbaar voor de mogelijkheid en kijkt ernaar uit om samen te werken met de ervaren Nico Hülkenberg. "Zowel Sauber als Audi hebben een sterke reputatie in het ontwikkelen van jong talent, dus ik heb er alle vertrouwen in dat we samen ons eigen succesverhaal gaan schrijven", aldus de huidig F2-coureur.
Lees ook: Kick Sauber neemt na afloop van dit seizoen afscheid van Valtteri Bottas en Zhou Guanyu
Lees ook: Bas Schothorst in F1 aan Tafel over rode vlag: "Slechte regel"
Lees ook: F1 aan Tafel: Maxterclass
