Oscar Piastri staat dit seizoen aan de leiding van het wereldkampioenschap met zes overwinningen op zijn naam, maar één prestatie springt er voor de McLaren-coureur bovenuit. Zijn eerste pole-position van het jaar in Shanghai markeerde een keerpunt in zijn ontwikkeling als Formule 1-coureur.
"Het resultaat waar ik waarschijnlijk het meest enthousiast over was, was mijn eerste pole-position van het jaar in China", zegt Piastri tegenover Motorsport.com. "Om dat zo vroeg in het seizoen al te bereiken, was fijn. Op een bepaalde manier voelde het als een last die van mijn schouders viel."
Die doorbraak was hard nodig voor de 24-jarige Australiër. In 2024 wist Piastri geen enkele keer op pole te staan, terwijl teamgenoot Lando Norris acht keer de snelste was in de kwalificatie. Het onderlinge duel eindigde destijds in 20-4 voordeel van de Brit - een pijnlijke realiteit die Piastri's zwakke punt blootlegde.
Omgekeerd script
Dit seizoen draaide Piastri het script volledig om. Hij versloeg Norris acht keer in de kwalificatie tegen zes nederlagen - een dramatische verbetering die zich direct vertaalt in resultaten op zondag. Overwinningen in China, Bahrein, Saudi-Arabië, Miami, Spanje en België volgden."De kwalificatie was vorig seizoen een gebied waar ik niet zo sterk in was, dus om dat dit jaar te kunnen omdraaien is erg prettig", legt Piastri uit. "Consequent goed presteren in de kwalificatie heeft echt een groot verschil gemaakt. Uiteindelijk maakt dat de races ook een stuk makkelijker."
Mentale barrière doorbroken
De McLaren-coureur benadrukt dat zijn verbetering verder gaat dan alleen snelheid. "Het was belangrijk, maar ik denk niet dat het dé reden was voor de goede vorm daarna. Het was gewoon goed om die druk kwijt te zijn en het gaf me een fijne boost in zelfvertrouwen."
Die mentale boost blijkt cruciaal. Piastri heeft na zijn doorbraak in Shanghai nog meer pole-positions behaald en staat nu met een voorsprong van negen punten op Norris aan de leiding van het kampioenschap. Een marge die klein lijkt, maar het verschil toont tussen de coureur die in 2024 nog worstelde met de zaterdagen en degene die nu de titelstrijd aanvoert.
Lees ook: Toto Wolff blikt vooruit op restant 2025 en reageert op aanstaand vertrek Valtteri Bottas
Lees ook: Weerbericht F1 Grand Prix van Nederland 2025: Extreme omstandigheden op komst
Lees ook: Hoe de FIA en Pirelli voor meer spektakel willen zorgen in Zandvoort
