Daniel Ricciardo is onder de indruk van de prestaties van zijn teamgenoot Yuki Tsunoda. De ex-Red Bull-coureur is van mening dat de jonge Japanner alles in zich heeft om voor Red Bull te rijden.
De krediet die Tsunoda steeds meer krijgt voor zijn prestaties, is iets wat volgens de honey badger te lang op zich heeft laten wachten. "Veel mensen herinneren zich zijn eerste jaar, waarin hij veel fouten maakte. Het leek alsof hij moeite had om zich aan te passen aan de druk van de Formule 1", zo laat Ricciardo weten tegenover Motorsport.com.
De eerste twee seizoenen van Tsunoda waren inderdaad wisselvallig, met teamgenoot Pierre Gasly die hem vaak de baas was. Toch begon de jonge Japanner in de tweede helft van 2022 tekenen van verbetering te tonen, met betere resultaten dan Gasly. Toch bleef vooral het vloekende gedrag van de jonge Japanner blijven hangen bij fans en zo maakte Yuki zich ook niet populair bij Helmut Marko.
View this post on Instagram
Leerproces voor Tsunoda
Inmiddels is in 2024 Tsunoda's rol bij Red Bull nog belangrijker geworden. Hoewel hij lange tijd over het hoofd werd gezien, en dat was niet vanwege zijn lengte, door het Red Bull-management, heeft Tsunoda zich ontpopt tot een stabiele kracht binnen het team. Red Bull leek op voorhand meer interesse leek te hebben in Liam Lawson en zelfs Ricciardo zelf, maar daar is nu verandering in gekomen.
Dat zijn naam nu vaker bij Red Bull wordt genoemd is volledig terecht volgens Ricciardo. "Hij is gegroeid de afgelopen jaren en toont nu echt zijn snelheid en vaardigheid", aldus Ricciardo. "Het is altijd afwachten of iemand het op het hoogste niveau kan waarmaken, maar ik twijfel er niet aan dat Yuki dat in zich heeft."
Ook vanuit een Franse hoek krijgt Yuki Tsunoda bijval. Pierre Gasly, voormalig teamgenoot van Tsunoda, sprak zijn respect uit voor de Japanner. Hoewel hij begrijpt dat het frustrerend is om over het hoofd gezien te worden door Red Bull, gaf Gasly aan dat Tsunoda gewoon moet blijven doen wat hij doet. "Zolang je competitief blijft, komt je kans vanzelf", zei Gasly bemoedigend.
Lees ook: Albon over ontwikkeling Williams: "We maken geweldige stappen"
Lees ook: Magnussen neemt afscheid zonder spijt: “Mijn terugkeer was een wilde rit”
Lees ook: Yuki Tsunoda: Ben klaar voor een topteam
