Sainz: "Auto voelde op weg naar grid al beter"

Carlos Sainz heeft zich na een matige kwalificatiesessie uitstekend gerevancheerd tijdens de race. De Spanjaard wist zich op te werken naar de vijfde positie en voelde tijdens zijn ronde naar de grid al aan dat de Ferrari-bolide 'beter voelde dan op de zaterdag'.

Voor Ferrari-coureur Carlos Sainz was het tot aan de zondag een lastig weekend in Zandvoort. De 29-jarige coureur uit Madrid had op de vrijdag weinig kunnen rijden door een probleem met zijn versnellingsbak en zag de derde training door de crash van Logan Sargeant in het water vallen. Tijdens de kwalificatie kwam Sainz dan ook niet uit Q2 en moest hij genoegen nemen met P11. De Spanjaard erkende na de kwalificatie dan ook dat hij door het gebrek aan trainingstijd niet in een goed ritme zat. Hij zag de race van zondag dan ook somber in, zeker omdat de Ferrari bolide ook 'niet lekker aanvoelde' tijdens de kwalificatie van zaterdag. Het doel was dan ook duidelijk: punten scoren.

"Ik had meteen een beter gevoel"

Echter, pakte de race compleet anders uit dan verwacht. Ferrari bleek erg snel en Sainz kon zich, net zoals teamgenoot Charles Leclerc, vanaf P10 op de grid opwerken naar voren. Uiteindelijk versloeg hij op pure snelheid Sergio Pérez en George Russell en wist hij na een sterke race te eindigen op P5. Dit voelde de drievoudig Grand Prix-winnaar tijdens zijn ronde naar de grid al een beetje aankomen.

"Na de kwalificatie was ik nog pessimistisch door hoe het weekend tot dan toe was verlopen", verklaart Sainz direct na de race tegenover Motorsport.com. "Maar direct toen ik met de volgetankte auto naar de grid reed, had ik al een beter gevoel dan gisteren met weinig benzine aan boord. Ik dacht toen al dat er meer in zou zitten dan een P7 of P8 of als we het goed deden dat we dan achter de top zouden finishen. Ik kon nu snel door het middenveld heen en ik had de banden goed onder controle. Ik kon zelfs Pérez en Russell in de tweede stint aanvallen om ze zo voorbij te gaan. Ik finishte zes, zeven seconden van het podium, terwijl ik vanaf P10 begon. Dus dit was goed."