De kwalificatie voor de Grand Prix van Las Vegas verliep voor Ferrari allesbehalve volgens plan. Waar het team vooraf hoopte de stijgende lijn van de afgelopen races door te zetten, eindigden beide coureurs ver buiten de verwachte top. Charles Leclerc moest genoegen nemen met P9, terwijl Lewis Hamilton niet verder kwam dan een teleurstellende P20.
Charles Leclerc, die sinds zijn overstap naar Ferrari bekendstaat als een van de betere kwalificatiecoureurs op de grid, liet blijken dat de situatie steeds zwaarder begint te wegen. ''Sinds dat ik bij het team ben gekomen ben ik heel erg aan het struggelen met het vinden van de juiste grip'', legde hij uit bij F1.com. Volgens de Monegask gaat het om een diepgeworteld probleem dat maar niet lijkt te verdwijnen. ''Het is heel erg frustrerend, want dit was een van mijn sterkste punten in de junioren en nu doen we iets verkeerd.''
De Ferrari-coureur benadrukte dat het team inmiddels alle mogelijke richtingen heeft verkend. “We hebben de hele auto aangepast. Verschillende coureurs hebben hun mening gegeven maar we krijgen het gewoon niet voor elkaar,” aldus Leclerc. De onzekerheid leidt tot fouten en wisselende prestaties. ''Het is zeker niet dat we niet proberen, maar op een of andere manier lukt het gewoon niet.'' Vooral in natte omstandigheden blijkt de auto lastig te voorspellen: ''Het algemene beeld van onze auto in natte omstandigheden is niet goed.''
Dit bericht op Instagram bekijken
Hamilton zakt door het ijs: geen temperatuur in de banden
Lewis Hamilton kende een nog zwaardere kwalificatie. De Brit, die doorgaans sterk presteert in onvoorspelbare omstandigheden, kreeg dit keer totaal geen gevoel in de auto. “Ik heb er eigenlijk geen woorden voor. Het is niet goed genoeg,” zei hij teleurgesteld. Het grootste probleem zat in de banden: er kwam geen temperatuur in, waardoor remmen en insturen haast onmogelijk werd. ''Ik kreeg geen temperatuur in de banden waardoor het lastig was om in de bochten tot stilstand te komen.''
Volgens Hamilton was er zelfs veel meer mogelijk geweest. ''Het is gewoon heel irritant, want ik voelde dat P3 kon lukken''. Zijn verwachtingen voor de dag lagen hoog, maar de uitkomst stelde enorm teleur. ''Ik dacht dat het een geweldige dag ging worden, maar het was juist één van de slechtste.'' Met startposities buiten de top tien wacht Ferrari een lastige wedstrijd in de stralende chaos van Las Vegas. Het team zal alles op alles moeten zetten om zowel de balans in de auto terug te vinden als een effectieve strategie te bedenken om alsnog punten te scoren.
Lees ook: Carlos Sainz na P3 in kwalificatie Las Vegas: "Ik zie mezelf als underdog"
Lees ook: Lando Norris na pole in Las Vegas: "Het was stressvol"
Lees ook: Max Verstappen: "Verschil met P1 was groot"
