Max Verstappen heeft de handdoek in de ring gegooid wat betreft de titelstrijd met McLaren. Na de race in Spa-Francorchamps erkent de Red Bull-coureur dat zijn auto simpelweg niet kan tippen aan de snelheid van de McLarens, ondanks de nieuwste updates van Red Bull.
Red Bull bracht in België één van de laatste grote updatepakketten van 2025, bestaande uit een aangepaste voorvleugel en carrosseriewijzigingen die meer downforce moeten genereren. Het team had al eerder de vloer, voorvleugel en achterzijde aangepakt, maar Verstappen merkt weinig verschil in de fundamentele balansproblemen van de RB21. ''Ik denk dat de updates werken, maar het geeft me nog steeds niet de balans die ik wil om een bocht aan te vallen'', zegt Verstappen. ''Die problemen blijven hetzelfde wat betreft de balans.''
In de sprint wist hij nog te winnen door polesitter Oscar Piastri te passeren en vijftien rondjes voorop te blijven rijden. Zijn lage downforce-setup werkte daar in zijn voordeel. Maar in de kwalificatie voor de hoofdrace en de hoofdrace zelf werd de realiteit weer pijnlijk duidelijk toen hij als vierde eindigde, achter beide McLarens en Charles Leclerc.
View this post on Instagram
Marko blijft optimistisch
Helmut Marko houdt vol dat er nog kansen zijn in de resterende twaalf races. ''We blijven vechten voor het rijderskampioenschap zolang het wiskundig mogelijk is'', verklaarde de Red Bull-adviseur voor het weekend tegenover ORF. ''Ons doel blijft hetzelfde: we willen het wereldkampioenschap winnen.'' Verstappen reageert cynisch op die uitspraken van Marko. ''Helmut zit niet in de auto. Ik begrijp dat je positief moet zijn, maar ik ben altijd heel realistisch over hoe ik me voel in de auto. Als ik bepaalde onboards van andere auto's bekijk, weet ik genoeg.''
De kloof met Piastri bedraagt inmiddels 68 punten, een gat dat met de huidige prestaties van de RB21 nauwelijks meer te dichten lijkt. Verstappen wijst erop dat McLaren vooral in wisselende omstandigheden een nog groter voordeel heeft qua bandenmanagement. ''Wat de race in Silverstone liet zien, is dat hun bandenvoordeel alleen maar groter wordt in moeilijke omstandigheden. Het gat is gewoon te groot.''
Lees ook: Williams haalt Sauber-topman Axel Kruse binnen voor 2026
Lees ook: Isack Hadjar: "Dubbele punten halen was mogelijk"
Lees ook: James Vowles biedt excuses aan: "We hebben zijn race echt verpest"
