Lando Norris is de pole position in Monza op een haar na misgelopen. De Brit ging met zijn tweede run naar de eerste plaats, maar moest uiteindelijk toch zijn meerdere erkennen in Red Bull-rijder Max Verstappen.
Na zijn uitvalbeurt in Zandvoort heeft Lando Norris inmiddels een achterstand van 34 punten op titelrivaal Oscar Piastri. De 25-jarige man uit Bristol is er dit weekend dan ook alles aan gelegen om weer wat punten terug te pakken op zijn Australische teamgenoot, zodat de titelstrijd nog in leven blijft.
Het was dan ook cruciaal voor Norris om in de kwalificatie op Monza meteen toe te slaan. Maar het leek er even op dat de kwalificatie direct op een nachtmerrie zou uitmonden voor de nummer twee in het kampioenschap. In het tweede deel van de sessie ging hij tijdens zijn eerste run rechtdoor in de eerste chicane, waardoor er veel druk stond op zijn tweede run. Zijn eerste ronde van die tweede run was echter wat voorzichtig en de McLaren-rijder leek genoegen te moeten nemen met P11. Een redelijke tweede ronde op zijn tweede set softs en een slipstream in de derde sector brachten hem met een gelukje toch nog in Q3.
"Bij Max is het nooit een verrassing"
Daarin leek Norris tekort te komen voor de pole: zijn eerste run was rommelig en leverde hem slechts P5 op. Maar een geweldige tweede ronde in Q3 bracht hem plots op P1. De pole leek dus toch naar de Brit te gaan, maar daar dacht Max Verstappen anders over: hij dook met 77 duizendsten onder de tijd van zijn titelrivaal van 2024 en greep zodoende zijn vijfde pole van het seizoen.
Als Norris na de sessie voor de camera van F1.com de vraagt krijgt of hij verrast is door de pole van de Nederlander, antwoordt hij als volgt: "Max is het hele weekend al snel geweest en bij Max is het nooit een verrassing", stelt de 25-jarige, die toegeeft dat hij zelf te veel fouten heeft gemaakt. "Het was voor mij een sessie met veel ups en downs en hier en daar te veel fouten. Dat ik het in de laatste ronde van de sessie toch nog allemaal aan elkaar kon knopen, was best fijn, dus ik was blij met P2."
Dit bericht op Instagram bekijken
Norris zelfkritisch
De McLaren-rijder liep zijn veertiende pole uit zijn F1-carrière dus mis, maar wist zich wel voor titelrivaal Piastri (P3) te kwalificeren. Toch is Norris niet geheel tevreden met zijn eigen prestatie. "Ik baseer mijn resultaat altijd op hoe ik die dag gereden heb. Ik heb het gevoel dat ik niet mijn beste prestatie heb geleverd, maar ik kan leven met P2. Er waren goede en slechte dingen."
De negenvoudig GP-winnaar kijkt met vertrouwen naar de race van morgen, maar weet dat hem één grote uitdaging wacht. "De racesnelheid op zondag is normaal gesproken onze kracht, maar Max inhalen zal ongetwijfeld een uitdaging worden. Ik verwacht geen wonderen en we hebben een paar Ferrari's achter ons die er vast en zeker zo snel mogelijk doorheen willen komen."
Lees ook: Ferrari schiet uit de startblokken in Monza, Verstappen P4 en McLaren onzichtbaar
Lees ook: Norris neemt leiding in tweede vrije training, Verstappen net buiten de top vijf
Lees ook: BREAKING: Pierre Gasly verlengt contract bij Alpine
