Andrea Stella heeft toegegeven dat zijn team een grote strategische fout heeft begaan tijdens de Grand Prix van Qatar. De teambaas van McLaren meent dat zowel Oscar Piastri als Lando Norris in de steek zijn gelaten.
Piastri vertrok vanaf pole position op het Losail International Circuit, met teamgenoot Norris achter hem op plaats twee. Bij de start veroverde Verstappen plek twee, waarbij Norris terugviel naar de derde plaats. Echter, de grote boosdoener voor McLaren kwam in ronde zeven. De safety car werd op dat moment ingezet na een incident tussen Nico Hulkenberg en Pierre Gasly. Daarbij koos elk team behalve McLaren ervoor om een "gratis" pitstop te maken. In een race waar twee pitstops verplicht waren, bleek dit een grote blunder te zijn.
Foto: Red Bull Content Pool
Stella zag overwinning in Qatar in rook opgaan: "Hebben hen teleurgesteld"
Na afloop van de race werd het al snel duidelijk hoe teleurgesteld beide McLaren-coureurs waren. Piastri had letterlijk geen woorden voor de situatie, zoals te horen was over zijn boordradio. Ook Norris is teleurgesteld in zijn team, zo maakte hij duidelijk nadat hij uitgestapt was.
Naast de coureurs, geeft teambaas Stella nu ook toe dat buiten blijven onder de safetycar een grote fout was. Dit en meer vertelde Stella in een persbericht van McLaren: "Het resultaat van de race in Qatar is een enorme teleurstelling. We hadden het materiaal om te winnen en beide coureurs op het podium te krijgen, maar we hebben een verkeerde beslissing genomen tijdens de safetycar-periode. Daar hebben we duur voor betaald. We hadden de snelste auto en de coureurs hebben uitstekend werk geleverd. Als team hebben we hen in de steek gelaten", concludeerde Stella achteraf.
"Gaan nog steeds aan de leiding in het kampioenschap"
Met de overwinning van Verstappen is de Nederlander nu opgeschoven naar de tweede plaats in het rijderskampioenschap. De marge naar Norris is twaalf punten, terwijl Piastri zestien punten achter de Brit staat. Het enige wat Norris hoeft te om kampioen te worden is op het podium eindigen. Mocht Verstappen niet winnen in Abu Dhabi, kan Norris het zich permitteren nog lager te eindigen.
Team McLaren is nu vastberaden om te leren van de fout en daarbij de klus te klaren in Abu Dhabi: "We zullen op deze tegenslag reageren zoals we dat altijd doen: door te leren van onze fouten en als een hechte groep samen te werken. Nu moeten we ons zo goed mogelijk voorbereiden op de laatste race. We hebben nog steeds alle kansen om onze doelen te bereiken. Laten we niet vergeten dat we nog steeds aan de leiding staan in het kampioenschap en dat onze beide coureurs kans maken op de titel. Het zal niet gemakkelijk worden, maar we zetten onze teleurstelling om in totale vastberadenheid", sloot de Italiaan af.
Lees ook: Zo wordt Max Verstappen voor de vijfde keer wereldkampioen in Abu Dhabi
Lees ook: Lando Norris hekelt strategiekeuze na mislopen podium in Qatar
Lees ook: Piastri baalt na tweede plaats in Qatar: ‘Ik heb echt alles gegeven’
