Kampioenschapsleider Lando Norris heeft zichzelf een uitstekende uitgangspositie voor het binnenhalen van zijn eerste wereldtitel gegeven. De Brit kwalificeerde zich in Abu Dhabi op P2, achter de nummer twee in het kampioenschap, Max Verstappen. Norris kan morgen zijn eerste titel gaan veroveren, maar is nu vooral teleurgesteld.
McLaren-coureur Lando Norris is dit weekend dé grote favoriet om wereldkampioen Formule 1 2025 te worden. De Brit staat voorafgaand aan de laatste race van het jaar aan de leiding van het kampioenschap, maar zal er in Abu Dhabi nog alles aan moeten doen om zijn eerste wereldtitel veilig te stellen. De rijder uit Bristol staat twaalf punten voor op Red Bull-rijder Max Verstappen en zestien punten voor op teamgenoot Oscar Piastri, die beiden ook nog wereldkampioen kunnen worden.
De strijd om pole position op het Yas Marina Circuit zou dan ook een belangrijke en spannende worden. Niet alleen vanwege de strijd om de wereldtitel, maar ook omdat de laatste vijf winnaars van de race in Abu Dhabi vanaf pole wisten te winnen (in 2024 Norris en de vier jaar daarvoor Verstappen).
Norris trekt duidelijke conclusie
Norris hoopte voor het tweede jaar op rij de pole op zijn naam te kunnen schrijven, maar de Brit worstelde in de kwalificatie. Hij was de hele sessie ietsje langzamer dan Verstappen en leek ook zijn meerdere te moeten erkennen in teamgenoot Piastri. Na een goede laatste ronde wist de kampioenschapsleider zich toch nog op de eerste startrij te kwalificeren, maar hij moest wel twee tienden toegeven op Verstappen.
Na de kwalificatie is de McLaren-rijder dan ook teleurgesteld. "Het is zwaar. Max heeft het goed gedaan, dus mijn felicitaties aan hem", begint Norris voor de camera's van F1.com. "We hebben alles gedaan wat we konden. Ik denk dat mijn ronde behoorlijk goed was en ik was behoorlijk tevreden', vertelt de 26-jarige, die een duidelijke conclusie trekt. "Natuurlijk ben ik teleurgesteld dat we niet op pole staan tijdens het laatste weekend, maar we waren vandaag gewoon niet snel genoeg, dus we gaan het morgen proberen."
"Dat wordt mijn doel"
De Britse rijder hoeft morgen niet eens voor de overwinning te gaan. Zolang Norris op het podium eindigt, heeft hij zijn eerste wereldtitel in de koningklasse van de autosport binnen. Verandert dat nog zijn aanpak? "Ik weet het niet. Er komt een moment dat ik daarover nadenk. Maar voorlopig ben ik teleurgesteld dat ik niet op pole sta. Ik wil morgen nog steeds proberen te winnen, dus dat wordt mijn doel."
Lees ook: Norris snelste bij tweede vrije training in Abu Dhabi, Verstappen zit vlak achter hem
Lees ook: Norris en Verstappen nek aan nek tijdens eerste vrije training in Abu Dhabi
