Max Verstappen begint met gemengde gevoelens aan het allesbeslissende Grand Prix-weekend in Abu Dhabi. De Nederlander, die met een achterstand van twaalf punten op Lando Norris aan de seizoensfinale begint, vreest dat Red Bull op dit moment niet snel genoeg is om voor de overwinning te strijden. Norris was tijdens beide vrijdagtrainingen de snelste man op het circuit, terwijl Verstappen de dag afsloot met een achterstand van ruim drie tienden.
Hoewel de balans van de RB21 naar tevredenheid was, benadrukte Verstappen dat er meer nodig is om mee te doen in de titelstrijd. “Het voelde redelijk goed, maar we moeten simpelweg sneller zijn,” verklaarde hij na afloop van de tweede vrije training. “We zitten nog steeds niet op het niveau dat nodig is om te winnen.”
Foto: Red Bull Content Pool
Aanhoudend probleem
Red Bull kampt al langere tijd met problemen op het gebied van rijhoogte en bouncing, en ook in Abu Dhabi bleek dat probleem niet volledig opgelost. Verstappen omschreef dit als een aanhoudend gevecht dat het team al maanden parten speelt. “Dat is niets nieuws. Het is iets waar we gedurende het hele seizoen naar hebben moeten kijken.”
Verbeteringen doorvoeren
Voor de Nederlander is het duidelijk dat er werk aan de winkel is richting de kwalificatie. Het team hoopt ’s nachts verbeteringen te kunnen doorvoeren om zowel over één ronde als tijdens de langere runs sterker voor de dag te komen. “We moeten overal tijd vinden, zowel op de korte als op de lange runs,” aldus Verstappen. “Het gat lijkt momenteel nog te groot, maar we geven niet op.”
Lees ook: Norris snelste bij tweede vrije training in Abu Dhabi, Verstappen zit vlak achter hem
Lees ook: Norris en Verstappen nek aan nek tijdens eerste vrije training in Abu Dhabi
