Het heeft even geduurd, maar Ferrari staat weer eens op poleposition. Sebastian Vettel was in de kwalificatie de snelste. Teamgenoot Kimi Raikkonen staat naast hem op de eerste startrij. Na achttien polepositions op rij moet Mercedes genoegen nemen met een plaats achter Ferrari.
Nadat Valtteri Bottas in alle vrije trainingen sneller was dan Lewis Hamilton, heeft de Fin zijn teamgenoot ook tijdens de kwalificatie verslagen. Bottas was bijna een halve seconde sneller en gaf heel weinig toe op Vettel.
Max Verstappen en Daniel Ricciardo hebben geen rol van betekenis gespeeld in de kwalificatie. Meer dan plaats vijf en zeven zat er niet in. Ricciardo was sneller dan de Nederlander. Felipe Massa werd knap zesde en was nipt sneller dan Verstappen.
De kwalificatie begon met veel actie. Alle coureurs hadden veel ronden nodig om een snelle tijd neer te zetten. Het duurt op het circuit van Sotsji namelijk even voordat de banden optimaal zijn. Valtteri Bottas sloot Q1 en Q2 af als snelste. Beide Ferrari-coureurs reden de eerste kwalificatie als enige op de supersoft en stapten in Q2 ook over naar de ultrasoft.
De uitslag van de kwalificatie:
| P | Coureur | Tijd | Tijd |
| 1 | Sebastian Vettel | 1:33,194 | 1:33,194 |
| 2 | Kimi Raikkonen | +0,059 | 1:33,253 |
| 3 | Valtteri Bottas | +0,095 | 1:33,289 |
| 4 | Lewis Hamilton | +0,573 | 1:33,767 |
| 5 | Daniel Ricciardo | +1,711 | 1:34,905 |
| 6 | Felipe Massa | +1,916 | 1:35,110 |
| 7 | Max Verstappen | +1,967 | 1:35,161 |
| 8 | Nico Hulkenberg | +2,091 | 1:35,285 |
| 9 | Sergio Perez | +2,143 | 1:35,337 |
| 10 | Esteban Ocon | +2,236 | 1:35,430 |
| 11 | Carlos Sainz | +2,754 | 1:35,948 |
| 12 | Lance Strol | +2,770 | 1:35,964 |
| 13 | Daniil Kvyat | +2,774 | 1:35,968 |
| 14 | Kevin Magnussen | +2,823 | 1:36,017 |
| 15 | Fernando Alonso | +3,466 | 1:36,660 |
| 16 | Jolyon Palmer | +3,268 | 1:36,462 |
| 17 | Stoffel Vandoorne | +3,876 | 1:37,070 |
| 18 | Pascal Wehrlein | +4,138 | 1:37,332 |
| 19 | Marcus Ericsson | +4,313 | 1:37,507 |
| 20 | Romain Grosjean | +4,426 | 1:37,620 |
