Na het vertrek van Daniel Ricciardo uit het VCARB-team hoopt Christian Horner de Australische coureur toch binnen de Red Bull-familie te behouden, wellicht in een rol als ambassadeur. De Red Bull-teambaas liet ook weten dat Ricciardo mogelijk weer in beeld kan komen als er opnieuw veranderingen nodig zijn binnen het team. Dit is afhankelijk van de prestaties van Lawson en Pérez.
Tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten, eind oktober, zullen de Amerikaanse fans een bekende naam missen: Daniel Ricciardo. Vanaf die race zal hij niet langer op de grid staan en wordt hij vervangen door Liam Lawson. Christian Horner sprak eerder deze maand met Sky Sports F1 over de strategie achter deze beslissing. Hij vertelde dat het vertrek van Ricciardo onderdeel is van het 'grotere plaatje' in Red Bulls zoektocht naar de beste coureurs voor de toekomst.
''Deze zaken worden voortdurend geëvalueerd. Het is duidelijk een veel groter plaatje dan alleen Daniel. We blijven voortdurend kijken naar alle opties voor de toekomst'', vertelde de teambaas. ''Nu er een aantal vrije weken zijn, met bijna een maand tot de volgende races, is het logisch dat we de tijd nemen om alle opties te overwegen voor het laatste deel van het seizoen.''
De druk binnen het team blijft hoog
Christian Horner reflecteerde recent op het vertrek van Daniel Ricciardo en de impact die dit heeft op het team. In de F1 Nation-podcast gaf Horner aan dat Ricciardo een grote leegte zal achterlaten: ''Daniel is gewoon een geweldig persoon, een briljant mens'', aldus Horner. ''Hij verlicht elke kamer waar hij binnenkomt met zijn aanstekelijke glimlach. Ik hoop echt dat hij betrokken blijft bij de sport.'' De Australische coureur heeft zelf nog geen uitspraken gedaan over zijn toekomstplannen.
Na het vertrek van Daniel Ricciardo staat de druk op de huidige coureurs binnen het team nog steeds hoog. Ze moeten uitstekende prestaties leveren om hun plek in 2025 veilig te stellen. Ricciardo’s ontslag heeft onderstreept dat Red Bull niet terugschrikt voor moeilijke beslissingen, zoals het wisselen van coureurs gedurende het seizoen. Horner benadrukte dat zowel Lawson als Pérez nu onder extra druk staan om te presteren en hun stoeltje veilig te stellen. ''We hebben heel duidelijk gemaakt dat we willen dat Daniel in een ambassadeursrol bij het team blijft. Hij heeft altijd een belangrijke rol gespeeld binnen de Red Bull-familie en zijn ervaring zou van onschatbare waarde zijn'', legt Horner uit. ''Maar je weet natuurlijk nooit hoe dingen lopen. Mochten Lawson of Pérez niet leveren, dan blijft Daniel zeker een optie voor ons, want we weten wat hij in huis heeft.''
Foto: Red Bull Content Pool
Einde van een bijzonder hoofdstuk
In 2023 keerde Ricciardo terug naar het zusterteam van Red Bull. Na enkele seizoenen bij andere teams hoopte hij snel weer naast Max Verstappen te racen. Ondanks het vertrouwen binnen het team bleven de overtuigende prestaties van Ricciardo uit. ''Ik had het geweldig gevonden als hij deze kans had kunnen grijpen om weer terug te komen op het niveau waar hij ooit was, om het verhaal compleet te maken, maar dat zat er helaas niet in'', vertelt Horner.
Hoewel het avontuur bij VCARB anders afliep dan gehoopt, blijft Horner lovend over Ricciardo’s indrukwekkende carrière, waaronder de zeven overwinningen met Red Bull. ''Daniel is eerlijk over hoe het gegaan is, en hij weet diep van binnen dat hij zijn uiterste best heeft gedaan. Hij heeft een geweldige carrière gehad, maar het volgende hoofdstuk was helaas niet voor hem weggelegd.''
Lees ook: F1 in zee met nieuwe partner
Lees ook: 3 circuits die een F1-race verdienen (deel 2)
Lees ook: F1 veegt rookie race van de baan voor 2024
