Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft onlangs vooruitgeblikt op de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Voordat de Oostenrijker zijn doelen duidelijk maakte voor het aanstaande raceweekend op het Jeddah Corniche Circuit, ging de teambaas eerst in op het raceweekend in Bahrein.
Mercedes maakt een relatief stabiel F1-seizoen mee. Vooral George Russell is zeer consistent. De Brit eindigde tot nu toe in elke race dit seizoen in de top vijf. Ook teamgenoot Kimi Antonelli kent een prima start van het jaar. Ondanks wisselvallige resultaten hier en daar staat de jonge Italiaan op een keurige zesde plaats in het rijderskampioenschap. Dankzij goede prestaties van beide coureurs bevindt Mercedes zich momenteel op de tweede plaats in het constructeurskampioenschap. Met de oppermachtige McLaren mag Mercedes zich daarom gerust best of the rest noemen.
Foto: Mercedes AMG F1
Een race met twee gezichten voor Mercedes in Bahrein
Waar Russell een uitstekende tweede plaats afvinkte in Bahrein, kende Antonelli een veel lastigere race. De rookie-coureur was lang op weg naar een top 10-finish, maar viel in de tweede helft van de race flink terug. Samen met de DRS-problemen van Russell zijn er volgens Wolff genoeg zaken om naar te kijken. Via een persbericht van Mercedes had Wolff het volgende te zeggen over de race in Sakhir: ''Bahrein was een bewogen race voor ons. George [Russell] vocht zich door de verschillende defecten aan zijn auto heen om uiteindelijk als tweede te finishen. Het was alweer zijn derde podium van het seizoen. Het was een fantastische race van hem grote druk. We zijn hard aan het werk om te begrijpen wat de oorzaak van de problemen waren om een herhaling in de toekomst te voorkomen'', aldus Wolff.
Ondanks een tegenvallend resultaat is Wolff nog altijd positief over zijn jongeling: ''Voor Kimi Antonelli was Bahrein een belangrijk deel van de leercurve. Hij liet het hele weekend zien dat hij het tempo had om mee te doen voor een plek in de top vijf. In de openingsronde raakte hij echter uit positie. Toen hij zich in de eerste twee stints terugvocht, hadden zijn banden het zwaar te verduren. Toen hij overstapte op een andere strategie, had hij weer pech met de timing van de safety car en onze strategische keuzes gaven hem ook niet de kans om terug te vechten naar de punten. Gezien zijn prestaties tot nu toe is het makkelijk om te vergeten dat Kimi nog maar aan het begin van zijn F1-carrière staat. Bahrein zal een belangrijke mijlpaal blijken in zijn verdere ontwikkeling'', stelt de Oostenrijker.
Wolff blikt vooruit op de Grand Prix van Saoedi-Arabië
Volgens Wolff is het Jeddah Corniche Circuit een heel ander circuit waar het team voor andere uitdagingen zal staan. Mercedes wil in ieder geval weer voor het podium vechten: ''We gaan nu naar Saoedi-Arabië voor de laatste race in deze triple header. Hoewel onze prestaties in Bahrein bemoedigend waren, vormt Jeddah een hele andere uitdaging. We gaan van een circuit dat zwaar was voor de achterbanden naar een circuit dat juist wat meer vergt van de voorbanden, met verschillende hoge en middelhoge snelheidsgedeeltes. We streven er opnieuw naar om voor het podium te vechten'', sloot Wolff af.
Lees ook: Verstappen wil terugslaan in Djedda
Lees ook: Weerbericht F1 Grand Prix van Saudi-Arabië 2025
Lees ook: George Russell dicht bij contractverlenging bij Mercedes
