Het team van Haas begon indrukwekkend in Abu Dhabi, maar een teleurstelling voor Kevin Magnussen en een gridstraf voor Nico Hülkenberg zorgen voor een spannende uitgangspositie. Met slechts vijf punten achterstand op Alpine moet het team alles op alles zetten om de zesde plek in het constructeurskampioenschap te bemachtigen.
Beide Haas-coureurs begonnen ijzersterk aan de seizoensfinale op het Yas Marina Circuit en finishte elke training in de top tien. Het eerste deel van de kwalificatie kwamen Kevin Magnussen en Nico Hülkenberg ook redelijk gemakkelijk door, in Q2 ging het echter mis voor Magnussen, hij kwam niet verder dan plek vijftien. "Voor wat voor reden dan ook glipte de snelheid uit mijn handen in Q2", vertelt de Deen vol verbazing bij F1.com. "Ik moet het morgen maar zien goed te maken. Het is duidelijk dat de auto de snelheid heeft. Na P3 in de eerste run in Q1 dacht ik het een geweldige [kwalificatie] zou worden, maar ik weet niet wat er gebeurde." Door de gridstraf van Charles Leclerc vangt Magnussen zijn [voorlopig] laatste Grand Prix aan vanaf de veertiende startplek.
Gridstraf voor Hülkenberg
Hülkenberg wist zich wel naar het laatste deel van de kwalificatie te schoppen en trok zijn sterke tempo door. "Ik verwachtte zeker een top-10 resultaat, want daar rijden we het hele weekend al, dus ik wist dat dat een 'moetje' was", lacht de Duitser voor de microfoon van F1.com. Hülkenberg reed zich in Q3 naar een uitstekende vierde tijd, iets wat toch wat onverwachts was. "P4 is zeker meer dan wat ik had verwacht en gehoopt", stelt hij.
Na de kwalificatie moest de Haas-coureur zich echter melden bij de stewards voor het inhalen van twee auto's in de tunnel bij het uitrijden van de pitstraat, wat in de instructies van de FIA nog als ongeoorloofd werd gezet. Vanwege deze actie kreeg Hülkenberg dus ook een gridstraf van drie plekken, waardoor hij de race zal starten vanaf P7 in plaats van plaats vier.
After qualifying an incredible P4, Nico has been handed a three-place grid penalty for tomorrow’s #AbuDhabiGP 🇦🇪#HaasF1 #F1 pic.twitter.com/h5TsBmiHfv
— MoneyGram Haas F1 Team (@HaasF1Team) December 7, 2024
Strijd om P6 in het constructeurskampioenschap
De Amerikaanse renstal zal tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi nog alles op alles moeten zetten om de zesde plek in het constructeurskampioenschap nog binnen te slepen, het gat tussen Haas en Alpine is vijf punten. Alpine-coureurs Pierre Gasly en Jack Doohan starten vanaf P5 en P17. "Het wordt een spannende en zware strijd", vertelt Hülkenberg vooruitkijkend naar de race. "Alpine is de laatste tijd sterk geweest, maar we zitten allemaal zo dicht bij elkaar, dus het komt echt neer op de belangrijke momenten. Het is voor mij persoonlijk belangrijk dat we morgen het maximale uit onszelf halen, niets laten liggen en hopelijk kunnen we een gelukkige avond hebben." Ook Magnussen denkt dat het een uitdaging wordt: "Ik denk dat iederen snel is, dus het zal niet makkelijk worden."
Lees ook: Charles Leclerc blijft ondanks tegenvallend kwalificatieresultaat geloven in constructeurstitel
Lees ook: Verstappen klaar met het seizoen: "Auto naar museum en nooit meer aanraken"
Lees ook: Hero or Zero: VT3 & kwalificatie Grand Prix van Abu Dhabi
