Lewis Hamilton heeft vanaf zijn veertiende startpositie toch nog vier punten overgehouden aan de Grand Prix van Nederland. Volgens de Brit had er zelfs nog meer in gezeten, maar kostte een foutje hem zijn éénstop-strategie.
Voor zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton was de kwalificatie op Zandvoort er één om snel te vergeten. De 39-jarige Brit kwam verrassend genoeg niet tot Q3 en moest genoegen nemen met P12. Dit terwijl teamgenoot George Russell zich kwalificeerde op P4. En tot overmaat van ramp kreeg Hamilton ook nog eens een gridstraf van drie plaatsen voor het in de weg rijden van Sergio Pérez tijdens het eerste deel van de kwalificatiesessie.
Remfout
De Mercedes-coureur kreeg nog wel een plekje cadeau door de diskwalificatie van Alexander Albon, waardoor P14 de startpositie van de Brit werd. Hamilton koos ervoor om meteen de aanval te kiezen tijdens zijn eerste stint en liet de zachte banden onder zijn bolide monteren. Deze strategie wierp zijn vruchten af, want na een aantal fraaie inhaalacties lag de coureur uit Stevenage al snel weer in de top tien. Hij wist de softs bovendien lang genoeg heel te houden om alle tijdsverliezen die een vroege pitstop hem hadden gekost, teniet te doen. Ook op de harde banden had Hamilton een prima tempo en leek hij de race uit te kunnen rijden, maar een eigen fout kostte hem een mogelijke éénstop-strategie en twee extra punten.
"We waren van plan om een tweestopper uit te voeren, vandaar dat we op de softs waren gestart. De soft was volgens mij een goede band, het voelde beter dan de mediums in de vrije training. Ook de harde band was best goed, maar het was lastig in te schatten hoe ver ik kon gaan", vertelt de zevenvoudig wereldkampioen tegenover Motorsport.com. "Ik zat op een tweestopper, maar ik dacht zelf dat een éénstopper ook had gekund, totdat ik me verremde. Ik kon daarna mijn eigen strategie uitvoeren. Als ik een éénstopper had gedaan - en dus de banden beter had gemanaged - dan had ik misschien een plekje verder naar voren gestaan."
Dit bericht op Instagram bekijken
'Schadebeperking'
Uiteindelijk zat er niet meer in dan een achtste plek en dus vier punten voor de 39-jarige Mercedes-rijder, die zelf ook weet dat de zondag voor hem vooral om 'schadebeperking' ging, na zijn matige kwalificatie van zaterdag. "We wisten dat het vandaag allemaal om schadebeperking ging. We wisten ons terug te werken naar de punten, maar uiteindelijk hadden we niet de snelheid om vandaag voor veel meer te vechten. Als we ons gisteren beter hadden gekwalificeerd, was het misschien iets anders geweest en hadden we voor meer punten kunnen strijden."
Daarmee doelt Hamilton niet op McLaren en Lando Norris, die de Grand Prix van Nederland met maar liefst 22 (!) seconden eindigden voor nummer twee Max Verstappen. De zevenvoudig wereldkampioen is na de race dan ook erg onder de indruk van zijn Britse collega. "Het is te gek voor woorden hoe snel ze vandaag waren, echt indrukwekkend. 22 seconden voor Max is, wauw, echt heel veel."
Lees ook: Norris dolblij na overwinning op Zandvoort: "Simply lovely"
Lees ook: Max Verstappen: "Ik kan ze niet allemaal winnen"
Lees ook: Charles Leclerc derde in Zandvoort: "Ik ben heel erg verrast"
