Helmut Marko ging namens kamp Red Bull nogmaals in op de straf die Max Verstappen ontving tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië. De Red Bull Racing-adviseur is het duidelijk niet eens met de straf die zijn coureur kreeg tijdens de race op het Jeddah Corniche Circuit.
Verstappen wist een geweldige pole position op zaterdag niet om te zetten naar de volle buit op zondag. De Nederlander had geen goede start, waardoor hijzelf en Piastri zij aan zij door bocht één gingen. Piastri zat aan de binnenkant en liet zijn auto volledig naar buiten lopen. Daar zat Verstappen, die daardoor van de baan gedrukt werd. De Red Bull-coureur sneed als gevolg bocht twee af en kwam daarom alsnog als eerste terug de baan op.
Foto: Red Bull Content Pool
Verstappen als schuldig bevonden
De wedstrijdleiding wees Verstappen aan als schuldige. De Nederlander ontving een tijdstraf van vijf seconden, die hij tijdens zijn enige pitstop inloste. Volgens Marko waren het deze vijf seconden die Verstappen de race kostte. In zijn column voor Speedweek liet de Oostenrijker weten dat Verstappen afgelopen zondag de snelheid had om te winnen: ''In Jeddah zagen we hoe Max in het eerste deel van de race 2,5 seconden weg kon rijden van Oscar Piastri. Na de stop maakte Verstappen tijd goed op de Australiër, wat mij laat zien dat hij de snelheid had om te winnen. Maar uiteindelijk kwam Max [na het inlossen van zijn tijdstraf] niet meer dichtbij genoeg om Piastri aan te vallen'', aldus Marko.
Waarom gaf Verstappen de plek niet terug?
Verstappen had een straf kunnen vermijden als hij gelijk de plek aan Piastri had teruggeven. Kamp Red Bull besloot dit echter niet te doen. Marko verklaart waarom zijn team deze keuze maakte: ''Er was niet veel discussie over de radio over het teruggeven van de plaats aan Piastri om deze straf te vermijden. Onze strategie-expert en contactpersoon bij de FIA had ons hierop gewezen. We hadden meerdere gevallen gezien in de Formule 2 in de eerste bocht die ongeveer hetzelfde waren als Verstappen tegen Piastri. Er waren toen geen straffen, alleen waarschuwingen. Luke Browning deed het zelfs twee keer en kwam er zonder straf vanaf.''
Volgens Marko was het incident tussen Verstappen en Piastri daarom een 'race-incident': ''Af en toe kan dat gebeuren in de eerste bocht na de start. De beelden waren ook een beetje vervormd: De eerste camerabeelden toonden Piastri duidelijk op kop, maar in de eigenlijke remzone lag Max weer voor. We waren daarom optimistisch dat er geen straf zou komen en besloten daarom om de positie niet op te geven, wetende natuurlijk dat eenmaal achter Piastri het moeilijk zou worden om weer voorbij de McLaren te komen'', maakte Marko duidelijk.
Lees ook: Christian Horner: ''Zonder straf hadden we gewonnen''
Lees ook: Lando Norris blij met comeback in Jeddah
Lees ook: Yuki Tsunoda over incident met Pierre Gasly in openingsronde Jeddah
