Max Verstappen finishte als vierde tijdens de Grand Prix van China. De Nederlander behoudt daarmee zijn tweede plaats in het rijderskampioenschap. Zijn teambaas, Christian Horner, ging na afloop in op de race van zijn stercoureur. Ook kwam de inhaalactie op Charles Leclerc nog even aan bod.
Een strategisch schouwspel, zo zou je de race op het Shanghai International Circuit kunnen omschrijven. Zowel teambaas Horner als teamadviseur Helmut Marko gaven van tevoren al aan dat het vandaag allemaal zou draaien om bandenslijtage. Waar Verstappen het grootste gedeelte van de race op plek zes rondreed, leek de RB21 naarmate de race vorderde steeds sneller te worden. Uiteindelijk werd Lewis Hamilton verslagen op strategie, terwijl de andere Ferrari van Charles Leclerc op prachtige wijze werd ingehaald bij het uitkomen van bocht drie.
Foto: Red Bull Content Pool
Horner legt vinger op zere plek: "Gaven te veel weg"
Het werd een race die inderdaad beslist zou worden op bandenslijtage. Red Bull was dan ook duidelijk voorzichtig in de eerste stint. Zo voorzichtig dat de achterstand op de concurrentie niet meer in te halen viel in de tweede stint. De eerste stint is dan ook waar het pijnpunt zat volgens Horner, zo gaf hij achteraf aan voor de camera van Viaplay: ''We hebben behoorlijk wat dingen te analyseren. We gaven vandaag te veel weg in de eerste stint. We moeten zien te begrijpen waar het probleem zat. We waren veel competitiever in de tweede helft van de race, maar op dat moment hadden we al een te grote achterstand door de eerste stint. We hebben veel lessen geleerd en we weten waar we moeten verbeteren. We verlaten het circuit met twaalf punten en we staan ook maar acht punten achter Lando [Norris]'', concludeerde Horner.
Mooiste inhaalactie van het weekend?
Waar een podiumplaats misgelopen werd, kreeg Verstappen wel de schoonheidsprijs voor zijn inhaalactie op Leclerc. De Nederlander dwong de Ferrari-coureur in een krappere lijn door bocht één en twee, waar hij de vruchten van plukte bij de volgende bocht. Een inhaalactie buitenom bocht drie, waar ook Horner van genoot: ''Dat was geweldig geracet van Max. We hadden vandaag duidelijk niet de snelheid op het rechte stuk. Hij [Verstappen] zat vierde tienden achter [Leclerc] met de DRS open en hij kwam er nog steeds niet voorbij. De Ferrari was vandaag behoorlijk snel op het rechte stuk. Gelukkig maakte Max daarna een schitterende inhaalmanoeuvre'', aldus de Red Bull-topman.
Lees ook: Toto Wolff zag Russell maximaliseren tijdens GP China
Lees ook: Oscar Piastri na racewinst in China: "erg trots op het hele team"
Lees ook: Norris tevreden met P2 na spannend slot: ‘Blij voor het team’
