Ayumu Iwasa heeft op vrijdagochtend zijn debuut gemaakt in een officiële Formule 1-sessie. De Japanner reed de eerste vrije training in Suzuka. Na afloop liet hij weten erg blij te zijn met zijn F1-debuut.
Voormalig Formule 2-coureur Iwasa verving Daniel Ricciardo in VT1 voor de Grand Prix van Japan. De Japanner reed naast landgenoot en vaste rijder Yuki Tsunoda, Visa CashApp Racing Bulls stond dus met twee Japanse coureurs aan de start van eerste training. De Red Bull-junior finishte met een 1:32.103 op de 16e plek, een kleine negen tiende langzamer dan teamgenoot Tsunoda. Iwasa maakte geen fouten en is dan ook erg blij met zijn debuut. "Dit was voor mij een fantastische sessie. Het was genieten om in een F1-auto over Suzuka te rijden. Ik heb hier al heel veel gereden, maar het gevoel in een F1-wagen is heel anders. Ik kon hier enorm van genieten", vertelt hij na afloop.
Iwasa kreeg een duidelijk doel mee van RB. "Het idee was dat ik de auto leerde kennen en dat ik belangrijke data zou verzamelen voor het team. Maar ik verbeterde mijn eigen rondetijd ook continu. Dat was eigenlijk niet echt de bedoeling", liet de Japanse coureur weten. "Het was heel belangrijk dat ik door de sessie heen de auto steeds beter leerde kennen. Dit was voor mij een hele waardevolle ervaring."
Iwasa kende het circuit van Suzuka al erg goed. De Japanse coureur heeft dit jaar ook al in het Super Formula-kampioenschap op het Suzuka Circuit gereden. Na twee jaar Formule 2 te hebben gereden neemt hij dit jaar deel in de Japanse raceklasse. Volgens Iwasa is een Formule 1-auto toch wel even wat anders dan waar hij nu in rijdt. "Vergeleken met die auto is dit echt geweldig. Je kan veel harder pushen en de limiet ligt veel verder", legt de Japanner uit. De ervaring uit Super Formula kwam goed van pas. "Sector 1 is niet heel anders dan in die klasse. Dat is ook de reden waarom ik zo snel de pace kon vinden."
Lees ook: Updates Red Bull weren zoals verwacht, maar Verstappen blijft op zijn hoede in Japan
Lees ook: Max Verstappen snelste over de lijn tijdens eerste vrije training Suzuka
Lees ook: Ricciardo voelt druk toenemen, maar gaat niets veranderen: "Resultaten komen vanzelf"
