De eerste twee vrije trainingen voor de Grand Prix van Australië zijn afgewerkt. Voor Red Bull Racing zag het er allesbehalve rooskleurig uit.
Max Verstappen moest het doen met een P5 en P7 in respectievelijk VT1 en VT2. Teamgenoot Liam Lawson kwam niet verder dan plek zestien en zeventien. Beide coureurs deden na afloop van de openingsdag in Melbourne het woord. Ook teamadviseur Helmut Marko gaf zijn bijgestelde mening over het verloop van het weekend tot nu toe.
Foto: Red Bull Content Pool
Verstappen: "Missen pure snelheid, balans is prima"
Waar het volgens Verstappen vooral ontbreekt bij de RB21 is pure snelheid. Daarentegen stelt de Nederlander dat de balans juist wel prima is. De coureur liet het volgende weten op Verstappen.com: “De balans was niet slecht, maar om de één of andere reden konden we de grip niet vinden. Er zijn niet echt problemen met de balans, dus het zal moeilijk zijn om het op te lossen.''
Of de Nederlander meer had verwacht van tevoren? Nee, niet per se: ''Het komt niet helemaal onverwachts. Ik ben niet positief of negatief verrast door ons tempo. We hebben hier niet echt goed gepresteerd sinds de baan opnieuw is geasfalteerd. Maar dat geldt voor iedereen, dus we moeten op zoek naar wat meer tempo'', concludeerde Verstappen.
Lawson: "Er is vannacht veel werk te doen"
Wat voor Verstappen geldt, geldt ook voor teamgenoot Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander is simpelweg te langzaam, zo zegt hij tegenover diverse media na afloop: ''Ik voel me op zich comfortabel, maar ik ben gewoon te langzaam. We hebben vannacht veel werk te doen. Op de eerste dag op een nieuw circuit verwacht je altijd wat werk, maar waarschijnlijk niet zoveel als nu. We gaan er vannacht aan werken en proberen morgen te verbeteren.''
Als Lawson gevraagd wordt waar er vooral aan gewerkt moet worden, heeft de coureur een duidelijk antwoord: ''Over het algemeen gaat het om grip, vooral tijdens een korte run. Maar ook onze longrun pace was te traag. We gaan er uiteraard aan werken'', sloot Lawson af.
Marko komt terug op eerdere uitspraak: "Dat wordt toch het maximaal haalbare"
Na afloop van de eerste vrije training liet Marko weten dat Red Bull dicht bij de concurrentie zit. Aan het einde van de dag moest de Oostenrijker deze mening toch wat bijstellen. Na afloop van de tweede training stond de adviseur op de paddock diverse media te woord. De Oostenrijker schat daarbij alvast de kansen voor Verstappen in tijdens de race: ''In de ochtendsessie voelde de auto beter aan. Na veranderingen voorafgaand aan de tweede training was de auto nerveuzer en ging die soms van onder- naar overstuur. We kunnen de tijden van McLaren niet rijden. We zitten er twee à drie tienden achter, dus ik denk dat de tweede startrij morgen het maximaal haalbare is'', concludeerde Marko.
Lees ook: James Vowles lovend over Sainz na prima openingsdag in Australië
Lees ook: Vasseur verdedigt Hamilton na enigszins teleurstellende vrijdag op Albert Park
Lees ook: Charles Leclerc het snelste en drama voor Red Bull tijdens tweede vrije training
