Lando Norris snelste in tweede vrije training in Abu Dhabi

Lando Norris heeft de tweede vrije training voor de Grand Prix van Abu Dhabi als snelste afgesloten. Oscar Piastri en Nico Hülkenberg maken de top drie compleet. Verstappen had geen probleemloze sessie en eindigt uiteindelijk als zeventiende.

In de allerlaatste tweede vrije training van het seizoen mogen Max Verstappen, Carlos Sainz, Alexander Albon, Yuki Tsunoda, Oscar Piastri en Lance Stroll na een gemiste VT1 vanwege de rookie-regel weer plaatsnemen in hun auto’s. Het is dan ook direct druk op de baan.

Problemen voor Verstappen

Veel coureurs kiezen deze training eerst voor de mediumband. Verstappen kan niet tevreden zijn met zijn eerste snelle ronde: hij noteert een 1:25.980, goed voor de veertiende plaats. In de openingsfase van de training leidt Norris het veld met een rondetijd van 1:24.332. De tweede snelle ronde van Verstappen komt uit op een 1:25.265 waardoor hij opschuift naar P5. Verstappen is absoluut niet tevreden met de bestuurbaarheid van zijn RB20: de Nederlander noemt het 'belachelijk' hoeveel onderstuur hij heeft.

Ook deze training lijkt veel goeds te beloven voor een spannende ontknoping van het constructeurskampioenschap: McLaren en Ferrari lijken aan elkaar gewaagd. De gridstraf van Leclerc kan daarbij wel roet in het eten gooien voor de kansen van Ferrari.

Chili in sunset mode 💯 #AbuDhabiGP 🇦🇪 #F1 pic.twitter.com/aRZW1nmCLL
— Scuderia Ferrari HP (@ScuderiaFerrari) December 6, 2024

Kwalificatiesimulaties

Halverwege de training zijn de coureurs voornamelijk in gesprek met hun engineers om de set-up te optimaliseren. George Russell laat aan het team van Mercedes weten dat het in de cockpit van zijn W15 nogal warm is. Leclerc komt de pitstraat binnen om het team naar de plank onder de auto te laten kijken nadat hij hard over een kerbstone in bocht vijf is gereden. De auto van Verstappen wordt aangepast omdat de Nederlander rapporteert dat de voorste as totaal zijn werk niet doet.

Jack has returned to the garage 👉

He’s debriefing with the engineers before he heads out again pic.twitter.com/nQfUuOdnh6
— BWT Alpine Formula One Team (@AlpineF1Team) December 6, 2024

Franco Colapinto is de eerste die deze training kiest voor de zachte band. Hij heeft meerdere tricky uitschieters op de baan, maar behaalt uiteindelijk een nette achtste plaats. Na zijn run wordt er wel flink gesleuteld aan de vloer: deze blijkt toch schade te hebben na contact met een kerbstone. de Argentijn kan de rest van de training alleen maar toekijken hoe de monteurs zijn vloer repareren. Al gauw volgen meer coureurs het voorbeeld van Colapinto en beginnen diverse coureurs aan een kwalificatiesimulatie.

Nico Hülkenberg op P3

Terwijl de zon langzaam ondergaat, worden de rondetijden op het Yas Marina Circuit flink aangescherpt. Norris noteert een 1:23.517, met teamgenoot Piastri daar met twee tienden achter staat. Nico Hülkenberg noteert in de tweede helft van de training een derde tijd: een 1:23.979. Beide Red Bull-coureurs kunnen niet tippen aan de rondetijden van Ferrari en McLaren op softs: Verstappen en Pérez blijven steken op de vijfde en zesde plaats en worden in de tijdlijst nog ingehaald door coureurs zoals Liam Lawson, Alexander Albon, Fernando Alonso en Pierre Gasly. De voorste as van de auto werkt nog steeds niet naar behoren volgens Verstappen.

In de slotfase van de training switchen de meeste coureurs weer terug naar de mediums voor een racesimulatie. Albon lijkt een technisch probleem te hebben en rijdt heel langzaam terug naar zijn pitbox zodat de monteurs ernaar kunnen kijken. Later lijkt Albon wel verder te kunnen rijden. Tot nu toe is het wederom geen soepel weekend voor Williams. Lando Norris sluit de training uiteindelijk als snelste af. Piastri en Hülkenberg maken de top drie compleet. Verstappen wordt uiteindelijk zeventiende.