Charles Leclerc heeft opgelucht gereageerd na het behalen van een podiumplaats tijdens de Grand Prix van België. De Ferrari-coureur wist ondanks constante druk van Max Verstappen zijn derde plek vast te houden op het circuit van Spa-Francorchamps.
Leclerc begon de race vanaf P3, maar moest vanaf de eerste ronde op intermediates direct verdedigen tegen de aanstormende Red Bull van Verstappen. Ondanks dat beide coureurs op hetzelfde moment naar slicks wisselden, bleef Leclerc telkens net voor Verstappen de baan op komen, waardoor de druk onverminderd hoog bleef.
Nooit makkelijk
''Max zat de hele race binnen twee seconden achter me, dus het was nooit makkelijk'', aldus Leclerc na afloop van de race. ''Het eerste deel van de race was het lastigst voor ons, omdat we niet dezelfde downforce hadden als McLaren of Red Bull. Zij hebben wat opgeofferd in de kwalificatie om beter te zijn in de regen.''
Foto: Red Bull Content Pool
Enorme druk
Toch wist de Monegask de race foutloos te rijden en kwam hij uiteindelijk met een voorsprong van 1.546 seconden op Verstappen over de finish. Tijdens de race liet Leclerc aan zijn race-engineer Bryan Bozzi weten dat hij even met rust gelaten wilde worden: ''De druk is enorm, vooral in zulke omstandigheden. Als je maar 10 of 15 centimeter van de ideale lijn afwijkt, is het nat en kan je een grote fout maken. Op een bepaald moment zei ik gewoon dat hij me met rust moest laten.''
Nieuwe upgrade
Ferrari bracht in België een nieuwe upgrade mee en Leclerc is positief over de resultaten. ''We hebben gekregen wat we verwachtten van deze upgrade, en dat is erg positief. Het is pas het eerste weekend, maar het ziet er goed uit. Hopelijk kunnen we binnenkort wat meer druk zetten op McLaren.''
Lees ook: Verstappen geeft titelstrijd op: "Als ik hun onboards zie, weet ik genoeg"
Lees ook: Williams haalt Sauber-topman Axel Kruse binnen voor 2026
Lees ook: Isack Hadjar: "Dubbele punten halen was mogelijk"
