Red Bull Racing heeft het de laatste maanden erg lastig gehad. Het team worstelde onwijs met haar RB20 en wist al acht races op rij niet te winnen. Hier moet verandering in gaan komen vanaf Austin, waar de Oostenrijkse formatie terug wil slaan door middel van updates. Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft in ieder geval vertrouwen in het upgradepakket.
Het team van Red Bull leek aan het begin van 2024 opnieuw eenvoudig af te stevenen op de constructeurs- en rijderstitel, maar niks bleek minder waar. Het team uit Milton Keynes ging na vijf Grands Prix enorm worstelen met haar RB20, terwijl de concurrentie het gat naar de regerend wereldkampioenen dichtte. Het team van Max Verstappen en Sergio Pérez heeft daardoor inmiddels al acht races op rij geen race weten te winnen, waardoor McLaren de koppositie in het constructeurskampioenschap wist over te nemen. Verstappen voert nog wel het rijderskampioenschap aan, maar ziet zijn titelrivaal Lando Norris elk weekend steeds dichter bij komen. Zo pakte de Brit na de zomerstop 80 van de maximaal te behalen 104 punten, terwijl de Nederlander 'slechts' 54 punten scoorde. Hierdoor verkleinde de McLaren-rijder het gat van 78 punten naar 52 punten met nog zes Grands Prix te gaan.
Austin-upgrades
De 27-jarige kampioenschapsleider liet zich hierdoor regelmatig kritisch uit richting zijn team en klaagde veel over zijn moeilijk bestuurbare RB20. Tijdens de Grand Prix van Amerika, die over een kleine twee weken op het programma staat, wil Red Bull terugslaan met een groot updatepakket. Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft veel vertrouwen in die updates. "Er moet meer snelheid zijn en de auto moet in een breder werkvenster werken", vertelt de 81-jarige Oostenrijker tegenover Sport.de. "Ik verwacht dat de Austin-updates gaan werken. De eerste veranderingen in Singapore hebben een positief effect gehad. Ze waren de eerste stap."
Foto: Red Bull Content Pool
Max-factor
Red Bull hoopt met de updates minimaal op gelijke hoogte te komen met hun concurrenten, want dan heeft het team uit Milton Keynes nog een extra troef in handen, stelt Marko. "Momenteel is McLaren snel op elk circuit, met elke band en met elke temperatuur. Over het algemeen is de combinatie Norris-Piastri op dit moment sterker dan wij. Dan is het ook nog zo dat Mercedes, afhankelijk van het type circuit, ook over een winnende auto kan beschikken. Ferrari zit in een stijgende lijn. Het zou kunnen dat er een vierstrijd ontstaat. Ons grote voordeel is de Max-factor. Als de auto's hetzelfde zijn, kan hij een extra prestatie leveren."
Volgens Marko moet het echter niet zo zijn dat Red Bull alles moet laten afhangen van de rijkunsten van Verstappen. Hij stelt dat Red Bull nu hard aan de slag moet gaan. "We moeten weer op eigen kracht kunnen winnen", vertelt de man uit Graz. "We moeten Max een auto geven waarin hij kan pronken met zijn capaciteiten. De auto moet ook op de limiet werken. Om zijn capaciteiten optimaal te kunnen benutten heeft Max een sterke achterkant van de auto nodig. Een auto met onderstuur kan hij niet gebruiken. Het vervelendste was dat de auto heen en weer schommelde tussen onderstuur en overstuur, en dat er geen voorspelbaarheid meer voor hem was", besluit de Red Bull-adviseur.
Lees ook: Hülkenberg enthousiast over plannen Haas
Lees ook: Williams noteert een enorm verlies in 2023
Lees ook: Lawson kreeg advies van Ricciardo: "Je moet er het beste van maken"
