McLaren zet reservecoureur in tijdens VT1 Abu Dhabi

Het team van McLaren moest nog bekendmaken welke rookies het zou gaan inzetten in Abu Dhabi, en dat heeft het team uit Woking nu gedaan. Reservecoureur Ryo Hirakawa zal vrijdag tijdens VT1 zijn debuut maken in de Formule 1, terwijl Patricio O'Ward achter het stuur van de MCL38 zal plaatsnemen tijdens de Young Driver Test.

Alle Formule 1-teams moeten sinds het seizoen 2022 minstens twee keer een rookie inzetten tijdens een vrije training. Deze rookies mogen uit alle raceklassen gehaald worden, zolang ze maar aan één eis voldoen: ze mogen maximaal twee races in de Formule 1 gereden hebben. Een aantal teams hebben al aan deze regel voldaan, maar enkele teams ook nog niet. Met nog slechts één Grand Prix te gaan dit jaar, zullen die teams in Abu Dhabi rookies in moet zetten tijdens een vrije training. Eén van de teams die nog aan deze regel moet voldoen, is het team van McLaren. Zij lieten in Mexico Patricio O'Ward rijden in de bolide van Lando Norris, maar een tweede rookie werd nog niet ingezet.

Gisteren maakte het team echter bekend dat hun reservecoureur Ryo Hirakawa vrijdag de eerste vrije training in Abu Dhabi voor zijn rekening zal nemen. De Japanner, die zijn F1-debuut zal maken op het Yas Marina Circuit, wordt ingezet als rookie, maar hij heeft al veel race-ervaring. De 30-jarige coureur is namelijk al jaren fabriekscoureur voor Toyota in het WEC, waarmee hij in 2022 de 24 uur van Le Mans wist te winnen en in 2022 en 2023 de titel in de hypercar-klasse op zijn naam schreef. Hirakawa is sinds september 2023 lid van het McLaren Driver Development Programme en voerde al enkele keren een test uit voor de Britse formatie. Hij mag in Abu Dhabi achter het stuur van de McLaren-bolide van Oscar Piastri plaatsnemen.

Young Driver Test

Dat was echter niet de enige aankondiging van McLaren, want ze onthulden ook direct dat Patricio O'Ward de Young Driver Test, die na de seizoensfinale in Abu Dhabi zal worden afgewerkt, zal gaan uitvoeren voor McLaren. De Mexicaan reed eerder dit jaar dus al een vrije training voor McLaren in zijn thuisland en rijdt bovendien in de IndyCar Series voor Arrow McLaren. Het is nog niet duidelijk wie de bandentest voor McLaren gaat afwerken.

Behind the wheel of the MCL38! 🤝

We’re pleased to announce that our reserve driver, @RyoHirakawa, will take part in FP1 in Abu Dhabi and @PatricioOWard will drive in the post-season Young Drivers Test. 🤩
— McLaren (@McLarenF1) December 2, 2024