Laurent Mekies kijkt met een tevreden gevoel terug op de shakedown die Red Bull Racing afgelopen week afwerkte op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Voor het team uit Milton Keynes was het een bijzonder belangrijke test, aangezien daar voor het eerst de gloednieuwe, zelf ontwikkelde krachtbron – de DM01 – in actie kwam.
Tijdens meerdere testdagen konden Red Bull en zusterteam Racing Bulls gezamenlijk meer dan vijfhonderd ronden afleggen, wat een schat aan data en inzichten opleverde. Met die informatie op zak richt het team zich nu volledig op de volgende grote stap: de test in Bahrein. De shakedown in Barcelona markeerde het officiële debuut van de DM01-motor, die vernoemd is naar Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz. Het was de eerste keer dat Red Bull met een volledig eigen krachtbron de baan op ging, een mijlpaal in de geschiedenis van het team. Max Verstappen en rookie Isack Hadjar namen samen plaats achter het stuur van de RB22 en kwamen tot 297 ronden. Racing Bulls deed daar met 319 ronden zelfs nog een schepje bovenop, waardoor de engineers over een grote hoeveelheid informatie beschikken om verder te analyseren.
Voor teambaas Laurent Mekies voelde de eerste testdag als een historisch moment. “We wisten dat het een heel bijzonder moment zou zijn om hier voor het eerst met de RB22 en onze eigen krachtbron te zijn, dus op maandag hing er een speciale sfeer in de garage”, vertelde hij tegenover F1.com. De voorbereiding op de shakedown was intensief en vergde maanden van hard werken. “De afgelopen maanden en weken waren ongelooflijk hectisch in de voorbereiding op de shakedown, maar uiteindelijk stonden we om 9.00 uur klaar om de garage uit te rijden. Daarom wil ik van deze gelegenheid gebruikmaken om iedereen in Milton Keynes, zowel aan de chassis- als aan de krachtbron-kant, enorm te bedanken en te feliciteren. Het was een historisch moment om de auto daar op de baan te zien.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Tegenslagen
Toch verliep de testweek niet zonder tegenslagen. Op dinsdag kende Hadjar een moment waarbij hij van de baan schoot en achterstevoren in de muur belandde. De schade aan de RB22 was aanzienlijk, waardoor Red Bull genoodzaakt was te wachten op nieuwe onderdelen uit Milton Keynes. De planning moest worden aangepast en Verstappen kon daardoor pas op vrijdag zijn opwachting maken. Volgens Mekies was de manier waarop het team met die tegenslag omging indrukwekkend. “Het was een ongelooflijke prestatie van het team op het circuit en in Milton Keynes om de RB22 weer op tijd klaar te krijgen”, aldus de Fransman. “Er zijn lange nachten gemaakt om een derde testdag mogelijk te maken. Max kwam tot meer dan honderd ronden en gaf daarbij zeer waardevolle en inzichtelijke feedback. We hebben veel om mee te nemen uit deze week, en Max’ ervaring en oog voor detail op technisch vlak zullen ons helpen bij de voorbereidingen richting Bahrein en daarna.”
Hoewel Mekies benadrukt dat Red Bull nog maar aan het begin staat van dit nieuwe hoofdstuk, overheerst vooral trots. “Als je kijkt naar onze verwachtingen voor deze test, kan ik alleen maar benadrukken dat we zo trots zijn op iedereen op onze thuisbasis”, besluit hij. “Natuurlijk is het nog heel vroeg en is niets perfect, maar we zijn al begonnen met leren en als één team samen te werken.”
Lees ook: Lando Norris geniet van debuut met startnummer één: ''Echt onwerkelijk''
Lees ook: Vowles over het missen van Barcelona: “Je moet de grenzen opzoeken als je snel wilt transformeren”
Lees ook: Russell onder de indruk van nieuwe F1 2026-bolides: "Erg cool om te zien"
