Danny Kent ontkende stellig dat er sprake was van druk op zijn schouders, nu hij in Japan de eerste serieuze kans had om de wereldtitel in de Moto3 te bemachtigen. Maar na de race, die een uur later begon wegens hevige regen en mist eerder op de ochtend en die was ingekort om een beetje tijd in te lopen, liet hij toch weten dat de druk veel minder was nu hij weer één punt was uitgelopen op Enea Bastianini.
Aanvankelijk zag het ernaar uit dat Kent helemaal geen punten ging pakken op de Twin Ring in Motegi in de lastige omstandigheden: drijfnat, maar met een voorzichtig opdrogende racelijn. De Brit (nummer 52) kwam als zestiende over de streep na de eerste ronde, terwijl Bastianini (nummer 33) als vijfde doorkwam. De start was even chaotisch als spectaculair, met Niccolo Antonelli (nummer 23) die meteen de kop pakte en Livio Loi (nummer 11) die opstoomde van de achtste naar de tweede plaats.
De kleine Belg van RW Racing GP kon die plaats niet vasthouden en nadat eerst Hiroki Ono al was gecrasht vanaf de tweede plaats, ging even later ook Loi vanaf de derde plaats onderuit. “Heel, heel spijtig,” zei Loi. “Ik wist dat ik agressief moest starten en dat heb ik ook gedaan. Ik had weinig beweging in de achterkant gehad tot dat moment dat ik het gas opende bij het uitkomen van de bocht. Voor ik het in de gaten had, lag ik al op de grond. Het is echt jammer, want ik had serieus kans op het podium te eindigen.”
Waar Kent steeds beter in zijn ritme kwam en stukje bij beetje opklom in het veld, kreeg Bastianini juist meer problemen. In de laatste van de dertien rondes tellende race wist Kent de Italiaan de zesde plaats af te snoepen, waardoor hij met 56 punten voorsprong richting Australië gaat. Er zijn met drie races te gaan nog maximaal 75 punten te verdienen. Antonelli pakte er in Japan 25, maar voor het kampioenschap is hij geen bedreiging. Miguel Oliveira, die tweede werd, is nog wel een bedreiging voor de tweede plaats van Bastianini. Jorge Navarro legde beslag op de derde plaats.
