Nico Hülkenberg heeft in Austin voor een verrassing gezorgd. De Duitser start de sprintrace vanaf een indrukwekkende vierde plek na een sterke sprintkwalificatie. De Sauber-coureur is tevreden over het resultaat, maar weet ook dat het lastig gaat worden om zijn positie vast te houden in de sprintrace.
Nico Hülkenberg kan het zelf amper geloven: met zijn Sauber start hij de sprintrace in Austin zaterdag vanaf P4. Na een sterk resultaat in de eerste en enige vrije training op het Circuit of the Americas, waarin Hülkenberg als tweede eindigde, wist hij later op de dag in de sprintkwalificatie een plek op de tweede startrij te veroveren. De Sauber-coureur bereikt daarmee voor het eerst dit seizoen de top 10. Ondanks de sterke training was Hülkenberg er niet zeker van dat die prestatie zou kunnen worden doorgezet in de sprintkwalificatie. ''Ik ben heel tevreden en blij'', reflecteert de Duitser na de sprintkwalificatie bij F1.com. ''Natuurlijk zag het er in VT1 al goed uit, maar het leek toen bijna te mooi om waar te zijn. Ik moest echt even in mijn ogen wrijven. We wisten niet zeker of we er echt zo goed voor stonden en wat anderen op dat moment met hun programma's deden. We konden de trend echter voortzetten in de sprintkwalificatie, de auto voelde goed aan.''
A HUGE Sprint Qualifying from Nico 🙌💪
— Stake F1 Team KICK Sauber (@stakef1team_ks) October 17, 2025
Bring on the Sprint tomorrow 🤠#USGP🇺🇸 pic.twitter.com/XXZafp0vbr
''Stopwatch liegt niet''
De 38-jarige man uit Emmerich is tevreden met zijn prestatie. Met zijn snelste rondetijd van 1:32.645 in SQ3 was hij sneller dan onder andere beide Ferrari- en Mercedes-coureurs. ''Natuurlijk is het altijd je eigen gevoel en perceptie die misschien niet altijd overeenkomt met de rondetijden, maar de rondetijden en de stopwatch liegen niet en dat zag er de hele dag goed uit. Hopelijk kunnen we het dit weekend vasthouden.''
Toch blijft de Sauber-coureur realistisch: het gaat lastig worden om zijn positie te behouden en de snellere auto's achter hem te houden tijdens de sprint. ''Het is geen volledige race, maar zelfs in een sprint hebben we een groep snelle auto's met doorgaans betere bandendegradatie, maar we zullen uiteraard gaan vechten en kijken wat we kunnen vasthouden. Hopelijk is het resultaat belonend.''
Lees ook: Max Verstappen pakt sprintpole in Austin
Lees ook: Norris spreekt over gevolgen na contact met Piastri in Singapore: ''Tot het einde van het seizoen''
Lees ook: Vasseur vastberaden om het tij te keren op het "zeer interessante" Circuit of the Americas
