Lando Norris moest in 2024 zijn meerdere erkennen in titelrivaal Max Verstappen. De Brit, die enkele harde duels uitvocht met de Nederlander, heeft nog altijd veel respect voor de viervoudig wereldkampioen en stelt dat Verstappen 'meer ontworpen is voor de Formule 1, dan hijzelf'.
McLaren-coureur Lando Norris streed in 2024 voor het eerst in zijn Formule 1-carrière om het kampioenschap in de Formule 1. De Brit, die uiteindelijk genoegen moest nemen met een tweede plaats, moest het opnemen tegen zijn goede vriend Max Verstappen en dit leidde tot enkele zeer spannende en enerverende gevechten op de baan, waarbij de vriendschap tussen de Brit en de Nederlander flink op de proef werd gesteld. De kemphanen kwamen namelijk meermaals met elkaar in contact. Onder anderen in Oostenrijk, Mexico en de Verenigde Staten vonden er controversiële incidenten tussen de twee rijders plaats, waardoor Norris en Verstappen door een aantal meningsverschillen lijnrecht tegenover elkaar kwamen te staan.
"Hij is één van de beste F1-coureurs ooit"
Ondanks de incidenten was duidelijk dat de twee nog altijd goed met elkaar door een deur konden en ook nog altijd respect hadden voor elkaar. Dat is nu opnieuw duidelijk geworden, want de McLaren-rijder heeft zijn Nederlandse rivaal de hemel in geprezen. "Hij heeft eigenlijk geen zwakke punten", zo begint de rijder uit Bristol in gesprek met het Amerikaanse NBC News. "Hij is één van de beste coureurs die de Formule 1 ooit heeft gezien en hij is echt ontworpen voor deze sport, veel meer dan ik. Het is altijd een uitdaging om het tegen hem op te nemen en hem te verslaan, maar ik ga er niet vanuit dat ik alleen tegen hem moet racen dit seizoen."
Ferrari
Norris verwacht namelijk ook veel van andere teams. Onder andere van Ferrari, dat met Charles Leclerc en zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton over een ijzersterk rijdersduo beschikt. "Ze hebben veel kunnen verbeteren. Dus ik verwacht dat zij een grote concurrent zullen zijn", zo doelt Norris op Ferrari, dat in 2024 genoegen moest nemen met een tweede plaats in het constructeurskampioenschap. "Maar ik verwacht hetzelfde van Mercedes en ik verwacht dat Red Bull ook goed zal zijn. Maar de vorm die Ferrari eind vorig jaar had, zij waren waarschijnlijk onze grootste concurrent, meer dan Red Bull."
"Het was slechts een test"
Volgens velen zal McLaren toch dé grote favoriet zijn voor het Formule 1-seizoen 2025, zo ook volgens Mercedes-coureur George Russell. Vooral de longruns van het Papaya-team maakten veel indruk op iedereen. Norris weet dit ook, maar wil nog niet te vroeg juichen. "We hadden absoluut een goed tempo tijdens onze longruns, en dat is één van onze sterke punten geweest in het afgelopen anderhalf jaar. Dus we hopen dat dit seizoen zeker voort te zetten, want de punten worden tijdens de races gepakt. Dat is dus goed voor ons, maar het was slechts een test."
Lees ook: Verstappen haalt uit: "Blijkbaar was ik boos"
Lees ook: Max Verstappen verwacht geen overwinning in Melbourne
Lees ook: Russell nog altijd bezig met vete met Verstappen
