Op maandag, een dag na de GP van Qatar, kwam het officiële nieuws naar buiten dat Esteban Ocon niet meer in actie zal komen voor Alpine. De Fransman zal tijdens het laatste raceweekend in Abu Dhabi vervangen worden door Jack Doohan. Ocon gaf op dinsdag via social media een uitgebreide reactie op zijn vervroegde vertrek bij de renstal.
Het is geen makkelijk seizoen geweest voor Ocon. De coureur heeft dertien punten minder dan teamgenoot Pierre Gasly. Daarnaast wordt de Fransman, vooral in de tweede seizoenshelft, volledig overklast door zijn landgenoot. Ocon zal vanaf 2025 de overstap maken naar Haas. Om namens zijn nieuwe werkgever de post-season test te kunnen rijden, heeft het team besloten om vroegtijdig afscheid te nemen van de coureur. Ocon kwam tussen 2020 en 2023 106 keer in actie voor Renault/Alpine. Hierbij behaalde hij één overwinning en vier podiumplaatsen.
Foto: Alpine Media Pool
Ocon reageert op vervroegd vertrek
Via onder andere X (voormalig Twitter) reageerde Ocon met een lang bericht aan zijn volgers: ''Ik zou graag als eerst de monteurs en engineers op zowel het circuit als in de fabriek van Enstone willen bedanken voor de afgelopen vijf seizoenen'', begon Ocon. ''We hebben samen heel veel meegemaakt en ik ben trots om vele van jullie mijn vrienden te noemen. Ik verlaat Alpine/Renault met geweldige herinneringen en de trots dat ik de coureur ben geweest die de beste resultaten van het team heeft neergezet sinds de terugkeer in de sport. Daarnaast was het ook een eer om een rol te hebben gespeeld bij het behalen van de vierde plaats in het constructeurskampioenschap in 2022. Ik weet hoeveel deze momenten betekenen voor iedereen en dat gevoel neem ik met mij mee'', aldus de Fransman.
Naast de goede momenten, waren er ook de nodige lastige momenten. Ocon geeft toe dat 2024 een lastig jaar is geweest: ''Het was geen makkelijk jaar en vooral de tweede seizoenshelft was erg moeizaam om diverse redenen. Ik heb echter van helemaal niets spijt, wetend dat ik zoals altijd elke sessie 100 procent heb gegeven.''
''Aan de honderden hardwerkende mannen en vrouwen in Enstone en Viry, excuses dat ik niet in staat zal zijn om persoonlijk goed afscheid te nemen. Zoals jullie weten, was het altijd de bedoeling om dit weekend nog één laatste keer te racen en volgende week persoonlijk afscheid van jullie te nemen. Ik keek naar beide dingen uit. Dit is niet hoe ik wilde dat het zou eindigen. Dat gezegd hebbende, de wereld van F1 is klein en ik weet zeker dat ik velen van jullie snel weer zal zien.''
Tot slot wenste Ocon zijn opvolger veel succes, die aanstaand weekend op Yas Marina in actie zal komen namens de Franse renstal: ''Ik wil ook niets dan goede dingen wensen aan mijn vriend Jack [Doohan] als hij deze week tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi de volgende grote stap in zijn carrière zet'', sloot Ocon af.
Lees ook: Weerbericht Grand Prix van Abu Dhabi 2024
Lees ook: Grand prix van Nederland verdwijnt na 2026 van Formule 1-kalender
Lees ook: Verstappen blikt kort vooruit op Grand Prix van Abu Dhabi
