De rechtszaak tussen IndyCar-kampioen Alex Palou en McLaren blijft voor opschudding zorgen. De Spaanse coureur heeft tijdens de zitting in Londen meerdere beschuldigingen geuit aan het adres van McLaren-CEO Zak Brown. Volgens Palou heeft Brown niet alleen zijn overstap naar Red Bull geblokkeerd, maar hem ook misleid over zijn kansen op een Formule 1-zitje.
Palou leek enkele jaren geleden op weg naar een samenwerking met McLaren, in de hoop via het team de overstap naar de Formule 1 te maken. Tijdens gesprekken met Brown kreeg hij naar eigen zeggen de indruk dat een F1-debuut realistisch was. “Tijdens tests met McLaren zei Zak me dat hij geloofde dat we het konden laten gebeuren en dat hij mij alle voorbereiding zou geven die ik nodig had om in de F1 te komen,” verklaarde Palou. “Ik was erg van streek, bezorgd en boos dat McLaren uiteindelijk een andere rookie-coureur, Oscar Piastri, had aangetrokken in plaats van mij.”
Red Bull kansen
De teleurstelling groeide toen Palou ontdekte dat McLaren vasthield aan Piastri en hij zijn hoop op een F1-zitje kon vergeten. Ondertussen kwam er ook interesse uit een andere hoek: Red Bull. In juni 2023 had Palou naar eigen zeggen telefonisch contact met Red Bull-adviseur Helmut Marko, die openstond voor een samenwerking via zusterteam AlphaTauri. Marko vroeg naar de voorwaarden waaronder Palou McLaren zou kunnen verlaten.
Foto: McLaren Media Centre
Niet geholpen
Palou schakelde zijn advocaat Rachel Epstein in om dit uit te zoeken, maar tot zijn frustratie zou zij Zak Brown hebben geïnformeerd over het contact met Red Bull. “Zak heeft één op één met Marko gebeld, en daarna had Helmut plots geen interesse meer,” aldus Palou. “Ik weet niet wat er tijdens dat gesprek is gebeurd, maar het heeft mij overduidelijk niet geholpen.”
McLaren eist 21 miljoen
De Spanjaard zegt woedend te zijn dat Brown zich met zijn toekomst bemoeide en stelt dat McLaren hem actief heeft tegengewerkt. Inmiddels heeft Palou besloten trouw te blijven aan Chip Ganassi Racing in de IndyCar, waar hij dit jaar zijn vierde titel behaalde. McLaren eist op zijn beurt 21 miljoen dollar van Palou wegens contractbreuk en reputatieschade.
Lees ook: Helmut Marko gelooft nog steeds in titelkansen Verstappen: "We zitten weer in het gevecht"
Lees ook: Laurent Mekies: "Vechten voor een overwinning op Singapore betekent veel"
