De kwalificatie voor de Grand Prix van Amerika in Austin leverde Mercedes redelijke uitgangsposities op. George Russell pakte P4, terwijl zijn jonge teamgenoot Kimi Antonelli verrassend sterk presteerde met een zevende tijd. Toch klonken er na afloop gemengde geluiden vanuit het team: beide coureurs zijn niet ontevreden, maar blijven kritisch over hun eigen prestaties én het potentieel van de auto.
George Russell, die zich solide op de tweede startrij plaatste, was niet helemaal blij met hoe zijn kwalificatie verliep. "Het was frustrerend. Ik was best blij met mijn rondje, maar het was niet genoeg." De Brit erkent dat er nog werk aan de winkel is, maar blijft optimistisch over de kansen tijdens de race."Alles is mogelijk, zeker in de eerste bocht. Dat hebben we tijdens de sprintrace gezien", aldus de Mercedes-coureurs bij F1.com
Ook Antonelli kende een lastige sessie. De jonge Italiaan, die dit seizoen zijn debuut maakt op het Circuit of the Americas, had tijdens zijn snelle ronde te kampen met een technisch probleem. "Tijdens mijn ronde had ik geen DRS, dat was gek. Ook m’n banden werkten niet helemaal mee." Ondanks dat wist hij toch een knappe P7 te halen. "Ik hoopte natuurlijk op meer, maar we gaan zien waar mij dit brengt."
Dit bericht op Instagram bekijken
Focussen op de race
Beide coureurs benadrukten dat Mercedes zich niet alleen op de kwalificatie heeft gefocust. "We hebben de auto afgesteld op de kwalificatie, maar ook met oog op de race," aldus Antonelli. Hij wees ook op de invloed van veranderlijke omstandigheden: "Tijdens de race zal de wind veel gaan draaien en dat heeft een effect op de balans van de auto." Russell wees op de kracht van de concurrentie over langere afstanden, met name McLaren:"De sprintrace is ongeveer 10 ronden en de race is 50 ronden. We hebben McLaren dan niet eens gezien, dus ik ga zeker niet zeggen dat we vertrouwen over hebben, maar we hebben zeker geen slechte positie."
Hoewel Mercedes niet meestrijdt om polepositions, geeft de uitgangspositie beide rijders een goede kans op punten — of zelfs meer. Als de auto zich goed gedraagt over een langere stint, kan Russell meedoen om het podium, en krijgt Antonelli opnieuw de kans om zijn talent te laten zien. Eén ding is duidelijk: Mercedes staat er beter voor dan eerder dit seizoen, en met twee scherpe coureurs aan de start, is alles nog mogelijk in Austin.
Lees ook: Max Verstappen oppermachtig in Amerika, pakt pole position
Lees ook: Race Gemist: Sprintrace Verenigde Staten nu terug te luisteren
Lees ook: Max Verstappen wint de sprintrace in Austin
