Sainz de snelste tijdens rommelige Vrije Training in Austin

In een rommelige sessie rijdt Ferrari-rijder Carlos Sainz de snelste tijd: op zachte banden komt de Spanjaard aan een tijd van 1:33.602. De vrije training was de enige kans voor de coureurs om te wennen aan het circuit en hun snelheid te vinden, waardoor het voor iedereen een grote uitdaging was om een snelle tijd te rijden.

Het indrukwekkende Circuit of the Americas is het decor voor de eerste en enige vrije training van dit sprintweekend. Bijna alle coureurs gaan direct naar buiten om zo veel mogelijk tracktime te krijgen. In verband met het geklaag van rijders over de hobbels vorig jaar, is het circuit dit jaar opnieuw geasfalteerd. Door het nieuwe asfalt is het voor veel coureurs zoeken naar grip: kleine uitstapjes of momenten van blokkeren zijn de orde van de dag in Austin.

Veel rijders hebben moeite met bocht 12. De scherpe bocht na het lange rechte stuk zorgt ervoor dat de coureur hun wielen vaak laten blokkeren tijdens het remmen. Ook in de listige bocht 1 raken veel wagens in onbalans: McLaren-coureur Lando Norris kent een groot moment van overstuur, en ook Alpine-rijder Pierre Gasly heeft moeite met de bocht. De Fransman overstuurt tijdens het remmen en staat achterstevoren. George Russell heeft het ook lastig: ook hij spint in de eerste bocht en kent later weer een moment van overstuur. Teamgenoot Lewis Hamilton moet even later even een schone onderbroek aantrekken: hij raakt met de onderkant van de auto het asfalt en spint op hoge snelheid. Hij heeft geluk dat het circuit van Austin veel asfalt langs de baan heeft en kan zijn training weer vervolgen. Hij heeft wel nieuwe banden nodig!

Whooooah! 😮

Hamilton loses the rear at high speed and goes spinning off track #F1 #USGP pic.twitter.com/vrrUKh6ITv
— Formula 1 (@F1) October 18, 2024

Weinig tijd

Door de geringe tijd is het runplan voor de teams helemaal volgepland. Bij Red Bull gaat Max Verstappen aan het begin van de training met flowvis op de sidepod naar buiten om te onderzoeken of de meegebrachte updates werken. Ook bij McLaren willen ze graag wat van de auto leren: zij spuiten de hele linkervoorkant van Norris' bolide vol met de felgroene flowvis.

Tijdens de laatste minuten van de sessie proberen wat rijders van de top 8-teams een snelle ronde neer te zetten. Dit doen zij op de zachte banden. Eerst rijden Verstappen en teamgenoot Sergio Pérez een ronde. Zij staan lange tijd bovenaan de tijdenlijst. Maar later in de sessie zetten ook de Ferrari's aan voor een snelste ronde, en beide coureurs rijden sneller. Carlos Sainz rijdt de eerste tijd, met teammaat Charles Leclerc achter hem op plek twee. De Monegask wil nog aanzetten voor een snellere ronde, maar heeft te weinig tijd en word afgevlagd. De McLaren's zetten in de eindfase ook aan voor een snelle ronde, maar beide coureurs rijden een slordige ronde: Oscar Piastri rijdt een 1:33.908 die goed is voor de vijfde plek en Norris rijd een 1:33.868, goed voor de vierde plaats. Tijdens het terugrijden naar de pits is er nog een opvallend moment voor Piastri: hij neemt te veel snelheid mee de pitstraat in en remt zo laat mogelijk, maar gaat daarbij iéts te ver en moet naar rechts uitwijken om niet tegen de pitmuur op te botsen.