Ferrari-coureur Charles Leclerc zal de Grand Prix van Amerika morgen vanaf de tweede rij gaan aanvangen, nadat hij een derde tijd noteerde in de kwalificatie. De winnaar van de race in Austin van vorig jaar zag dit zelf niet aankomen en heeft geen verklaring voor de prestatieschommelingen van zijn SF-25.
Charles Leclerc kende een lastig weekend tot dusverre in Austin. De Monegask worstelt al het hele weekend met zijn SF-25 en eindigde in alle sessies achter teamgenoot Lewis Hamilton. Maar in de kwalificatie voor de Grand Prix van Amerika kwam de 28-jarige rijder veel beter voor de dag. De achtvoudig GP-winnaar eindigde als vierde in Q1 en noteerde zelfs de tweede tijd in het tweede deel van de kwalificatie. Zat er in Q3 dan zelfs een verrassende pole in voor de Ferrari-rijder? Nee, dat niet. Leclerc ging met een prima ronde naar de derde tijd en moest Max Verstappen en Lando Norris voor zich dulden.
Prestatieschommelingen
Na afloop van de sessie was Leclerc best tevreden met P3, maar de stomverbaasde Monegask had er geen verklaring voor. "Het was een grote verrassing [om derde te worden, red.]. Vooral omdat het weekend vanaf het begin erg moeilijk voor ons is geweest", zo begint Leclerc voor de camera's van F1.com. "We hebben geprobeerd om alles in de kwalificatie op elkaar af te stemmen, en dat is ons gelukt. Toch zijn er een aantal dingen die we beter moeten begrijpen over deze auto, want de prestaties schommelen heel erg in weekend, terwijl er geen fundamentele wijzigingen aan de auto worden aangebracht."
De sprintrace heeft volgens de rijder uit Monaco wel geholpen. "Maar het was een interessante sprintrace. Ik denk dat we daar veel geleerd hebben. We hebben dat in de kwalificatie toegepast en het lijkt te werken, dus ik hoop dat we vanaf nu een beetje inhalen."
Strijden om de zege in Amerika?
Vorig jaar wist Leclerc vanaf P4 de Grand Prix op het Circuit of the Americas te winnen. Kan de Ferrari-rijder dit kunstje morgen herhalen vanaf P3? "Onze auto is normaal gesproken sterker in de race dan in de kwalificatie, dus dat is positief. Ik weet niet of hij sterk genoeg is om de strijd aan te gaan met Max en de McLaren, maar we doen er alles aan. Hopelijk een goede start zoals vanochtend of vorig jaar, en dan focussen we ons erop om vooraan te blijven."
Lees ook: Max Verstappen pakt sprintpole in Austin
Lees ook: Norris spreekt over gevolgen na contact met Piastri in Singapore: ''Tot het einde van het seizoen''
Lees ook: Vasseur vastberaden om het tij te keren op het "zeer interessante" Circuit of the Americas
