Coureurs die hun auto in de muur prakken, opvallende boordradio’s en teams die er verrassend snelle rondjes uitpersen; een raceweekend heeft over het algemeen flink wat in petto. Wie verbaast er en wie stelt er juist teleur? In de rubriek Top & Flop zet Grand Prix Radio de sterkste en zwakste prestaties voor je op een rijtje. Met in deze aflevering de derde vrije training en de kwalificatie voor de Grand Prix van Abu Dhabi, met onder andere de strategie van Red Bull, een teleurstellende wingman en een coureur die zijn teamgenoot eindelijk achter zich wist te houden op zaterdag.
Top
Red Bull Racing
Red Bull Racing is dé winnaar van de zaterdag in Abu Dhabi. Niet alleen omdat Max Verstappen pole position behaalde, maar ook door de manier waarop dat gebeurde. Mercedes leek de favoriet en dus haalde Red Bull alles uit de kast om erbij te zitten. Eén van de opties was een slipstream op het tweede rechte stuk. Pérez reed twee opwarmrondes om Verstappen een tow te kunnen geven. De Mexicaan voerde het erg goed uit. Het leverde Verstappen een snellere rondetijd op.
ZO!😱
Max een halve seconde sneller dan Lewis 💪De toon is gezet, maar er komt natuurlijk nog een run 😮💨
Gaat Max dan toch pole pakken? 😬#ZiggoSport #F1 #AbuDhabiGP🇦🇪 pic.twitter.com/gk4PkT6Orx
— Ziggo Sport Racing (@ZS_Racing) December 11, 2021
Naast de slipstream maakte Red Bull in het tweede deel van de kwalificatie de keuze om te starten op de zachte band. In eerste instantie lijkt dat misschien niet de beste keuze, maar het brengt ook voordelen met zich mee. Een zachtere band betekent in principe een betere start. Ook in de openingsfase is de rode band sneller dan de gele. Kan Pérez in de openingsfase de aanval openen op Lewis Hamilton? Mocht de Mexicaan er niet voorbij komen zal hij op zijn rode band eerder naar binnen moeten, net als Verstappen. Het team dwingt zichzelf al een beetje in een undercut. Door de snellere rondetijden op een nieuwe band is de kans erg groot dat Lewis Hamilton naast Verstappen ook Pérez voorbij moet komen op de baan om een kans te maken op de wereldtitel, of de Brit moet reageren op de pitstops van Red Bull, maar dan is het voordeel van de gele band weer weg.
Verstappen tops Q2 with a time of 1:22.800
He and team mate Perez set their fastest times on soft rubber, meaning those are their starting tyres for Sunday's race 👀#AbuDhabiGP 🇦🇪 #F1 pic.twitter.com/MUIq89cNDS
— Formula 1 (@F1) December 11, 2021
Yuki Tsunoda
Yuki Tsunoda is voor zijn gevoel de absolute winnaar van de zaterdag. Hij moest het hele seizoen zijn meerdere erkennen in zijn teamgenoot, Pierre Gasly, op zaterdag. Tijdens de laatste kwalificatie van het seizoen is het de rookie gelukt om zich voor zijn teamgenoot te kwalificeren. Een zeer goed resultaat voor de jonge Japanner.
that’s P8 for @yukitsunoda07!! 👏
a great Quali from our rookie 💪 pic.twitter.com/TbMKEwGOsK
— Scuderia AlphaTauri (@AlphaTauriF1) December 11, 2021
Nicholas Latifi
Naast Tsunoda had ook Latifi zijn teamgenoot te pakken. Voor de tweede keer in zijn carrière verslaat hij George Russell. Vorig seizoen is het de Canadees niet één keer gelukt. Tijdens de Grand Prix van Brazilië wist hij zijn teamgenoot te verslaan, de teamgenoot die volgend seizoen plaats mag gaan nemen in de Mercedes.
Flop
Valtteri Bottas
Valtteri Bottas staat volgens sommige mensen bekend als de beste teamgenoot die een coureur zich kan wensen. Volgend jaar zal de Fin rijden voor Alfa Romeo. In zijn laatste weekend voor Mercedes kon hij nog één keer de ideale teamgenoot zijn. Bottas start de Grand Prix van Abu Dhabi als zesde. Hamilton staat wel gewoon vooraan, maar ziet om zich heen de twee Red Bulls staan zonder de rugdekking van een teamgenoot.
Kimi Räikkönen
Het is het laatste Formule 1-weekend voor Kimi Räikkönen. De sport verlaten met een hoogtepunt lijkt er niet in te zitten. De Alfa Romeo is misschien niet de snelste auto, maar de Fin was maar net iets meer dan een tiende sneller dan de Haas van Schumacher in de kwalificatie. Zijn teamgenoot liet zien dat er echt wel meer in de auto zat. Giovinazzi kwalificeerde zich namelijk als veertiende.
Good job from Antonio moving up to Q2 in the final quali of the year. Kimi qualifies P18. #AbuDhabiGP pic.twitter.com/Pzz046UIuW
— Alfa Romeo Racing ORLEN (@alfaromeoracing) December 11, 2021
Lees ook: Verstappen voor Hamilton op eerste rij GP van Abu Dhabi
Lees ook: Olav Mol volgend seizoen toch op radio én tv
Lees ook: F1-coureurs doen oproep om te vaccineren tegen corona