Oscar Piastri werd lange tijd gezien als de rustige, foutloze coureur binnen McLaren. Maar volgens analist Martin Brundle liet de titelstrijd tegen teamgenoot Lando Norris zien dat ook Piastri onder druk kwetsbaar is. “Hij is absoluut niet van steen,” aldus de Brit.
Oscar Piastri kende een spectaculaire eerste helft van het seizoen, met als hoogtepunt zijn sterke optreden tijdens de Dutch Grand Prix in Zandvoort. Op dat moment had de Australiër een voorsprong van 34 punten in het kampioenschap, waardoor hij zich nadrukkelijk in de titelstrijd nestelde. Zijn kalme uitstraling en volwassen optreden deden velen geloven dat hij ongevoelig was voor stress en tegenslagen. Maar na het weekend in Nederland veranderde dat beeld volledig. Een reeks tegenvallende resultaten volgde, waarbij Piastri zes races achter elkaar geen podium wist te behalen. Vooral het weekend in Bakoe was pijnlijk: hij crashte tijdens de kwalificatie en haalde de finish in de race niet. Daarmee zette hij niet alleen zijn titelaspiraties onder druk, maar ook het vertrouwen in zijn foutloze imago.
Brundle zag in die periode een kantelpunt. “Hij had die magere periode waarin hij vanaf Bakoe niet veel meer scoorde,” stelt de voormalig coureur namens Sky Sports F1. Het waren volgens hem niet alleen grote fouten, maar vooral kleine momentjes waarop het nét de verkeerde kant op ging. “Je kunt dan niet anders dan denken aan die kleine kantelmomenten – die natte bocht eerder in Melbourne waar hij pech had en het gras opgleed of de strenge straffen in Silverstone en Brazilië die net zo goed vijf seconden of helemaal niets hadden kunnen zijn.”
Bron: McLaren
Niet van steen
Volgens Brundle werd duidelijk dat het beeld van Piastri als onverstoorbare coureur niet volledig klopt. “Ik denk dat we hem misschien een beetje verkeerd hebben ingeschat,” zegt hij. “Hij verdween zes races lang uit beeld, gooide hem in Bakoe in de muur en verloor zijn hoofd even.” Daarmee wil Brundle vooral onderstrepen dat Piastri wél degelijk onder druk staat: “Hij is absoluut niet van steen, ik denk dat hij de druk ook enorm voelt.”
Toch ziet de analist vooral positieve vooruitzichten. Hij wijst op de ontwikkeling van Lando Norris als referentiepunt. “Stel je eens voor hoeveel Lando Norris zich heeft verbeterd in de afgelopen drieënhalf seizoenen,” benadrukt Brundle. Dat Piastri, met minder ervaring, nog groeiruimte heeft, lijkt voor hem evident. Ondanks de vormdip blijft Brundle overtuigd van Piastri’s kwaliteiten. Zijn snelheid, talent en mentale weerbaarheid zullen volgens hem op termijn het verschil maken. “Oscar is een toekomstig wereldkampioen. Daar twijfel ik geen moment aan.”
Lees ook: Lando Norris heeft geleerd egoïstischer te moeten zijn
Lees ook: Pierre Gasly dankbaar voor verleden met Esteban Ocon
Lees ook: Pierre Gasly niet blij met tijd bij Red Bull "een vreemde dynamiek"
