Red Bull-rijder Max Verstappen heeft de titelstrijd met zijn zege op het Circuit of the Americas weer nieuw leven ingeblazen. De Nederlander, die ruim voor Lando Norris over de streep kwam in Austin, bracht zijn achterstand tot kampioenschapsleider Oscar Piastri terug tot 40 punten. De regerend wereldkampioen gelooft dan ook nog in zijn titelkansen.
Max Verstappen heeft op dominante wijze de Grand Prix van Amerika op zijn naam geschreven. De Nederlander profiteerde van het uitstekende verdedigende werk van Ferrari-rijder Charles Leclerc, die na een lang en stevig gevecht pas een aantal ronden voor het einde van de race definitief verschalkt werd door Lando Norris. Hierdoor kon de viervoudig wereldkampioen vooraan de boel managen en kwam hij uiteindelijk met een ruime marge van bijna acht seconden voor de McLaren-rijder over de streep. Na afloop reageerde Verstappen dan ook blij en opgelucht.
"Het was een ongelooflijk weekend voor ons", vertelt de Red Bull-rijder voor de camera's van F1.com. "Ik wist dat de race niet bepaald een makkie zou worden. Als je naar de hele race kijkt, dan lag het tempo van mij en Lando ook heel dicht bij elkaar. In die eerste stint hebben we dan ook het verschil gemaakt. Ik kon een klein gaatje creëren en dat bleef zo tot het einde."
Dat Verstappen het niet makkelijk had, bleek ook wel uit zijn boordradio's; de Nederlander gaf meermaals aan dat hij moeite had met zijn banden en begon te glijden. Na de race gaat de 28-jarige Limburger daar ook nog op in. "Het was niet makkelijk om de banden in beide stints te managen. We hebben de leiding gelukkig wel kunnen behouden en ik ben ongelooflijk trots op iedereen dat we zo'n weekend hebben neergezet."
Dit bericht op Instagram bekijken
"Jazeker, de kans is er"
Met zijn overwinning op het Circuit of the Americas heeft Verstappen niet alleen drie van de laatste vier Grands Prix weten te winnen, maar hij heeft zich ook weer helemaal teruggevochten in de titelstrijd. De Red Bull-rijder verkleinde het gat richting kampioenschapsleider Oscar Piastri dit weekend met 23 punten, waardoor hij nu 40 punten achterstand heeft met nog vijf Grands Prix en twee sprintraces te gaan. Een vijfde wereldtitel op rij zit er dus nog altijd in voor de 68-voudig GP-winnaar, maar gelooft hij er zelf ook nog in?
"Jazeker, de kans is er", reageert Verstappen. "We moeten gewoon proberen deze weekenden tot het einde vol te houden. We zullen alles proberen wat we kunnen. Het is spannend en ik ben tot het einde toe erg enthousiast."
Lees ook: Teleurstelling en trots bij Haas na bewogen kwalificatiedag in Austin
Lees ook: Tsunoda deelt sneer uit naar Lawson na Q2-exit Austin: ''Hij doet het altijd expres''
Lees ook: Lastige kwalificatie voor Lawson en Hadjar in winderig Austin
