Max Verstappen rekent erop dat de aankomende testdagen in Barcelona vooral in het teken zullen staan van sleutelen en analyseren, en minder van daadwerkelijk veel kilometers maken. In aanloop naar het 2026-seizoen, waarin een volledig nieuw technisch reglement wordt ingevoerd, is het voor de wereldkampioen nog onduidelijk hoe goed de verschillende teams zich hebben voorbereid. “Iedereen tast nog in het duister”, stelt Verstappen nuchter, vlak voor de start van het voorseizoen.
Voor Verstappen loopt de winterpauze inmiddels ver op zijn einde. Red Bull presenteert deze week de nieuwe livery voor 2026, waarna eind januari de eerste tests in Barcelona volgen. Tijdens die dagen worden voor het eerst zowel de volledig nieuwe auto als de nieuwe krachtbronnen aan de tand gevoeld. Dat maakt het volgens de Nederlander lastig om vooraf in te schatten welke teams hun zaken het best op orde hebben. “Niemand van ons heeft nog enig idee over de nieuwe auto of de motor”, zegt Verstappen in gesprek met het Zwitserse Blick. “Ik denk dat we tijdens de eerste tests in Barcelona meer in de garages zullen staan dan op het circuit zullen rijden. Hopelijk zijn we allemaal wel wat wijzer na de twee tests in februari in Bahrein.” Voor Red Bull breekt daarmee een extra spannend hoofdstuk aan, aangezien het team voor het eerst met een zelfontwikkelde krachtbron aan de start verschijnt, met ondersteuning van Ford. Verstappen houdt de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten: “Ja, ik ben een paar keer in de fabriek geweest. Maar nogmaals: iedereen tast nog in het duister.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Toekomst
Naast het technische vraagstuk rondom 2026 komt ook Verstappens persoonlijke toekomst ter sprake. De Nederlander benadrukt zijn loyaliteit aan Red Bull. “Ik ben nu 28 jaar en heb nog een contract bij Red Bull tot en met 2028. Dat wil ik ook nakomen”, zegt hij. “Op dit moment sluit ik een teamwissel uit. Jammer dat ik in 2026 mijn vriend en sponsor Helmut Marko niet meer aan mijn zijde heb. Ik zal hem missen.” Een lange carrière zoals die van Fernando Alonso ambieert Verstappen niet. “Je kunt erop rekenen dat ik op mijn veertigste er niet meer bij ben. Misschien sta ik dan nog als teambaas in een andere serie in de pits.”
Lees ook: Franco Colapinto: Lastig gemotiveerd te blijven in 2025
Lees ook: Sauber onthult: Hamilton stond vlak voor F1-debuut op het punt te tekenen
Lees ook: Lando Norris hoopt op meer gevechten met Lewis Hamilton in 2026
