De kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico verliep voor Red Bull Racing verre van vlekkeloos. Op het Autódromo Hermanos Rodríguez, waar normaal gesproken het team met vertrouwen aan de start verschijnt, kwam Max Verstappen niet verder dan de vijfde startpositie. Teamgenoot Yuki Tsunoda eindigde op P11, nipt buiten de top tien. Beide coureurs spraken na afloop over een lastig weekend waarin de balans en de grip van de auto grote uitdagingen bleken te zijn.
Verstappen gaf toe dat het team veel verschillende afstellingen heeft geprobeerd, maar zonder het gewenste resultaat. “We hebben veel dingen geprobeerd, maar we hadden het in sommige delen gewoon niet voor elkaar,” verklaarde de drievoudig wereldkampioen bij F1.com. “Als je naar de onboardcamera kijkt, dan zie je eigenlijk al genoeg. Er was gewoon geen grip in de auto, dus dat moeten we gaan begrijpen.”
Volgens Verstappen was het duidelijk zichtbaar dat de RB21 niet goed over het Mexicaanse asfalt lag. “Het gat is groot genoeg dat je het zelfs kan zien. Het weekend is heel erg lastig,” voegde hij toe. De Nederlander verwacht dat de race eveneens een uitdaging wordt. De combinatie van hoge temperaturen, dunne lucht en een onstabiele balans maakt het moeilijk om de banden goed te managen. “Het wordt lastig tijdens de race. Het is warm, het wordt lastig met de banden en we hebben geen balans in de auto. Ik denk niet dat ik de battle kan aangaan met de auto’s voor mij, maar meer rondom mij.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Struggelen in Mexico
Yuki Tsunoda was iets positiever gestemd, ondanks zijn elfde plaats. De Japanner miste de top tien op een fractie van een seconde. “Het is wat het is. Het lag heel erg dicht bij elkaar,” aldus Tsunoda. “Ik was dicht in de buurt van mijn teamgenoot als je kijkt naar de tijd, dus dat is een goed teken.” Tsunoda merkte wel op dat de auto per sessie verbeterde: “De auto ging vooruit per sessie dus dat was wel fijn. We zijn wel meer aan het struggelen dan we vooraf hadden gedacht.”
Voor Red Bull Racing lijkt de Grand Prix van Mexico daarmee vooral een kwestie van schadebeperking te worden. Verstappen zal alles uit de kast moeten halen om te strijden voor een podiumplek, terwijl Tsunoda hoopt met een sterke strategie alsnog punten te scoren. Eén ding is zeker: het team heeft werk aan de winkel om de balansproblemen te begrijpen en te verhelpen vóór de volgende race om nog zicht te houden op het kampioenschap van Max Verstappen.
Lees ook: Charles Leclerc eindigt rustige eerste vrije training bovenaan
Lees ook: Max Verstappen snelste in tweede vrije training in Mexico
Lees ook: Helmut Marko: "Nog altijd niet zo goed als Norris"
