De Grand Prix van Las Vegas leverde een avond vol contrasten op voor het team van Williams. Waar Carlos Sainz een solide zevende plaats veiligstelde na een race vol strategische afwegingen, kende Alex Albon een bijzonder frustrerende wedstrijd die vroegtijdig eindigde. Het stralende neonlandschap van de Strip vormde wederom het decor voor een race die zowel strategisch als technisch zijn uitdagingen kende.
Met een uiteindelijke P7 verliet Sainz Las Vegas met tevredenheid, maar ook met een vleugje zelfkritiek. “Ik denk dat we zeker blij moeten zijn met P7. Het is het maximale wat we konden doen vandaag,” zei de Spanjaard na afloop bij F1.com. Toch zag hij kansen die mogelijk onbenut bleven. Williams speelde het volgens hem iets te voorzichtig in de pits: “We waren misschien iets te conservatief met de pitstops. De overcuts en de undercuts van Piastri en Leclerc konden we misschien iets beter aanvechten.” Na afloop werd bekend dat Carlos Sainz nog een aantal plaatsen ging opschuiven vanwege de diskwalificatie van de beide McLarens. Hierdoor eindigt hij uiteindelijk op P5.
Die terughoudendheid kostte hem uiteindelijk posities: “Onze timing was niet goed en we konden ze hierdoor helaas niet achter ons houden. We hebben te veel op safe gespeeld.” Ondanks deze teleurstelling benadrukt Sainz dat de basis wel degelijk goed is. Het team eindigde duidelijk voor de rest van het middenveld: “We zijn in het middenveld gefinisht en kunnen zes punten meenemen en dat is heel erg fijn. Het is een goed resultaat dat we 10 seconden voor de andere teams in het middenveld zijn geëindigd. De topteams zijn zeker nog te snel voor ons.” Sainz kijkt bovendien met gemengde gevoelens terug op het tweede seizoensdeel. De snelheid was er: “In de tweede helft van dit seizoen hadden we echt meer dan genoeg snelheid maar maakte ik een fout of het team en dan eindigden we weer verder naar achteren. We waren zeker heel competitief.” Las Vegas bood in elk geval bevestiging dat Williams het potentieel heeft om structureel mee te doen in de punten.
Dit bericht op Instagram bekijken
Teleurstelling voor Albon: DNF na problemen met radio en schade
Voor Alex Albon werd de race een stuk minder plezierig. De Williams-coureur kampte vanaf het begin met technische problemen: “Het was eigenlijk best wel rustig zonder radio,” zei hij met een vleugje sarcasme. Het ongemak was groot, want zonder communicatie wist hij niet eens of zijn auto schade had: “De eerste drie rondes waren lastig vanwege de schade.”
Hoewel de snelheid aanwezig was — “We hadden een goede snelheid, eigenlijk het hele weekend” — was racen voor P18 volgens Albon zinloos. De combinatie van schade en het ontbreken van radio-informatie maakte het nagenoeg onmogelijk om competitief te blijven: “Zonder radio werd het ook steeds lastiger omdat je ook niet weet wanneer de blauwe vlaggen zijn.” De frustratie was duidelijk voelbaar: “Het is frustrerend dat het dit weekend niet lukte want in de vorige races ging het goed. De schade lag aan mij, maar de radio bijvoorbeeld weer niet.”
Lees ook: Helmut Marko spreekt van 'ongelofelijke show van Verstappen' in Las Vegas
Lees ook: Russell wijst grootste pijnpunt aan na P3 in Las Vegas
Lees ook: Ferrari verlaat Las Vegas met gemengde gevoelens na P4 en P8
