George Russell kwalificeerde zich als tweede voor de Grand Prix van China. Daarmee splitte de Brit op indrukwekkende wijze de twee McLaren-coureurs. Teambaas Toto Wolff was achteraf heel blij met het geleverde resultaat van zijn coureur.
Het team van McLaren wist wederom niet foutloos te blijven. Waar Oscar Piastri een prima ronde wist neer te zetten, maakte teamgenoot Lando Norris een fout. Dit opende de deur voor Russell, die daardoor namens Mercedes de race mag aanvangen vanaf de tweede startplaats. Teamgenoot Kimi Antonelli noteerde uiteindelijk de achtste tijd, dit in zijn allereerste Q3-optreden uit zijn Formule 1-carrière.
Foto: Mercedes AMG F1
Wolff spreekt van ''geweldige Russell''
Waar eerder tijdens de sprintkwalificatie Lewis Hamilton en Max Verstappen verrassend op de eerste rij stonden, was het dit keer Russell die vriend en vijand verraste. In een persbericht van Mercedes gaf teambaas Toto Wolff zijn reactie op de kwalificatie, allereerst sprekende over Russell: ''Tijdens de kwalificatie hadden we moeite om de banden in het juiste werkvenster te krijgen. We hielden echter vol, werkten als een team en kregen het aan het einde van de sessie wél voor elkaar. George was in staat om een goede ronde neer te zetten, waarbij P2 uiteindelijk het resultaat was. Het was een geweldige prestatie en opnieuw een kalm en beheerst optreden van hem'', aldus Wolff.
"Een waardevolle ervaring voor hem"
Voor teamgenoot Kimi Antonelli was het wederom een prima optreden. De 18-jarige rookie kwalificeerde zich als achtste, waar Wolff helemaal niet ontevreden over is. De Oostenrijker spreekt juist van een 'waardevolle ervaring' voor zijn jongeling: ''Kimi [Antonelli] was goed op snelheid in Q3, maar verloor helaas tijd in zijn laatste ronde in de laatste sector. Was dat niet het geval, dan had hij kunnen meedoen in de top zes. Desondanks is het een waardevolle ervaring voor hem in wat zijn eerste Q3-optreden uit zijn carrière was.''
Tot slot blikte Wolff kort vooruit op de race van morgen: ''De race van morgen belooft erg interessant te gaan worden. We verwachten dat de McLarens wederom sterk zullen zijn. We starten vanaf P2 en proberen ons in de beginfase staande te houden. Vanaf daar kijken we waar we uitkomen. Er heeft nog niemand op de harde compound gereden, dus dat is nog onbekend voor zondag. Laten we kijken wat we kunnen bereiken'', sloot Wolff af.
Lees ook: Russell opgelucht na P2: "Niks leek te werken"
Lees ook: Piastri heeft pole position voor Grand Prix van China
Lees ook: Oscar Piastri na eerste pole position: "De haarspeldbocht van mijn leven"
