Williams-teambaas James Vowles heeft bevestigd dat het Formule 1-team volledig klaar is voor de officiële wintertests in Bahrein. De auto voor het seizoen 2026 heeft inmiddels alle verplichte crashtests doorstaan, nadat Williams ervoor koos om de shakedown in Barcelona over te slaan.
Het iconische Britse team was deze week niet aanwezig bij de Barcelona Shakedown, waar teams hun nieuwe auto drie dagen mogen testen. Volgens Vowles was dat geen gemakkelijke beslissing. “Dit was duidelijk niet ons oorspronkelijke plan,” gaf hij toe. “Niet in Barcelona zijn is ongelooflijk pijnlijk, maar het is het gevolg van onze keuze om onder de nieuwe reglementen de grenzen van prestaties op te zoeken.”
Grenzen opzoeken
Williams zal voorafgaand aan de Bahrein-testen wel een filmdag afwerken, waarbij maximaal 200 kilometer gereden mag worden. “We zijn Williams razendsnel aan het transformeren,” aldus Vowles. “Als je dat wilt doen op het hoogste tempo, moet je de grenzen hard en agressief opzoeken. Je moet de pijnpunten vinden en ze snel oplossen. Dat is precies wat we nu doen.”
Williams Team Principal James Vowles says the team's 2026 car has passed all mandatory crash tests and they are ready to take part in pre-season testing in Bahrain
— Formula 1 (@F1) January 28, 2026
Read the full story here👉 https://t.co/AsuCdhQupW #F1 pic.twitter.com/idS7J4fS3K
Uitzonderlijk complex
De teambaas benadrukte dat hij volledig achter de beslissing staat om Barcelona te missen. “Ik ben ervan overtuigd dat dit de juiste keuze was om ons goed voor te bereiden op Bahrein en Melbourne. We hebben alle noodzakelijke tests doorstaan en zijn klaar om te rijden.” De ontwikkeling van de nieuwe auto, gebouwd volgens ingrijpende reglementswijzigingen, bleek volgens Vowles uitzonderlijk complex. “Dit project is drie keer zo ingewikkeld geweest als alles wat we sinds 2023 hebben gedaan,” legde hij uit. “Daardoor liepen we wat achterstand op en kwamen sommige onderdelen later dan gepland.”
Tot uiterste belast
Volgens Vowles heeft het team de grenzen opgezocht, niet alleen in ontwerp maar ook in productiecapaciteit. “We hebben het systeem tot het uiterste belast. Omdat we nog niet de gewenste wendbaarheid hebben, leunen we soms te veel op mensen die boven zichzelf uitstijgen. Dat ‘menselijke lijmwerk’ veroorzaakt nu de problemen.”
Goed vertrouwen
Hoewel Williams technisch gezien Barcelona had kunnen halen, woog dat niet op tegen de nadelen. “Ik had de hele planning voor Bahrein, Melbourne en verder overhoop moeten halen. Voor een koude, natte shakedown zonder echte waarde was dat het niet waard.” Met zes testdagen in Bahrein blijft Vowles optimistisch. “We testen daar in representatieve omstandigheden en profiteren bovendien van de kennis van Mercedes, onze motor- en versnellingsbakleverancier. Ik heb er vertrouwen in dat we goed voorbereid aan de start verschijnen.”
Lees ook: Russell onder de indruk van nieuwe F1 2026-bolides: "Erg cool om te zien"
Lees ook: Verstappen in actie met de RB22 op regenachtig Circuit de Barcelona-Catalunya
Lees ook: Valtteri Bottas: “Hadden wat problemen”
