Max Verstappen gaf tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten een masterclass verdedigen. Vriend en vijand keek toe hoe de Nederlander rondenlang de opstomende Lando Norris achter zich hield. Na afloop van de race blikte Red Bull-adviseur Helmut Marko terug. De Oostenrijker benoemde uiteraard zijn stercoureur, die hem daarbij op verrassende wijze vergelijkt met een eekhoorn.
Norris had zoals wel vaker dit seizoen geen goede start. Hierdoor kon Verstappen gelijk toeslaan, waarbij hij vanaf het begin van de race voor zijn titelconcurrent lag. Ferrari was duidelijk de snelste op COTA, wat uiteindelijk een forse strijd om plek drie opleverde. Verstappen lag vrijwel heel de race voor op Norris, totdat de jonge Brit in ronde 53 voorbij de Red Bull-coureur ging. Dit deed hij echter buiten de baan, waardoor Norris een tijdstraf van vijf seconden kreeg. Verstappen werd daardoor alsnog derde, terwijl Norris genoegen moest nemen met de vierde positie.
Foto: Red Bull Content Pool
Marko: ''Verstappen raapt elk nootje op''
Waar velen het hadden over de controversiële inhaalactie van Norris, ging Marko in op het verdedigende werk van Verstappen. De Oostenrijker benadrukte tegenover De Telegraaf nogmaals dat Verstappen helemaal niks wil laten liggen: ''Max is een beetje zoals een eekhoorn. Elk nootje dat hij ziet liggen, raapt hij op. Als het om WK-punten gaat, heeft Max hierin dezelfde insteek. Hij heeft vandaag gereden als een kampioen. Het is ongelooflijk wat hij deed. Onder deze druk geen fouten maken, dit terwijl zijn banden er bijna aan waren. De auto had niet de snelheid die we de dag ervoor hadden, maar we kijken naar één ding: het kampioenschap'', aldus Marko.
''Elk team kan winnen''
Alhoewel Verstappen goede zaken doet voor het kampioenschap, was Red Bull Racing qua snelheid het derde team. Dat is iets waar volgens Marko nog steeds aandacht aan besteed moet worden: ''We moeten kijken waar dat aan lag. Max had ook veel last van onderstuur. Ferrari, Mercedes, McLaren en wij zitten zo ongelooflijk dicht bij elkaar dat het puur draait om het type circuit en de vorm van de dag. Elk team kan winnen'', sloot Marko af.
Lees ook: Maakte Verstappen misbruik van de regels tijdens GP Amerika?
Lees ook: Williams-coureur blikken terug op Grand Prix van Amerika