Max Verstappen heeft in Las Vegas zijn vierde F1-titel veilig weten te stellen. Dit ging echter niet zonder slag of stoot. De Nederlander blikte bij de NOS terug op een turbulent seizoen in 2024.
De race-engineer van Max Verstappen, Gianpiero Lambiase, liet weten dat hij opgelucht en emotioneel was na afloop. Verstappen kan zich wel vinden in die emoties: ''Toen ik over de finishlijn kwam, dacht ik: 'het is volbracht'. Ik ben blij dat het erop zit. We hebben het best een lange tijd heel moeilijk gehad. Ik ben daarom erg trots op hoe we daar als team doorheen zijn gekomen'', begon Verstappen.
Foto: Red Bull Content Pool
Een rollercoaster van een seizoen voor Red Bull Racing en Verstappen
Het seizoen was allesbehalve vanzelfsprekend voor het team van Red Bull Racing. Zo dreigde teambaas Christian Horner en teamadviseur Helmut Marko al aan het begin van het jaar te vertrekken bij de renstal. Ook het aanblijven van Verstappen werd op een gegeven moment in twijfel gebracht. Waar de zojuist genoemde namen aanbleven, vertrokken er wel een aantal belangrijke kopstukken van het team: topontwerper Adrian Newey, sportief directeur Jonathan Wheatley en hoofdstrateeg Will Courtenay. Ondanks alle onrust hield Verstappen het hoofd koel: ''Ik weet van mezelfdat als ik in de auto zit, ik alle positieve en negatieve dingen om mij heen vergeet. Ik focus mij dan alleen nog maar op wat ik moet doen: presteren en zo hard rijden als ik kan.''
Ook Verstappen had zijn nodige moeilijkheden. De RB20-bolide werd naarmate het seizoen vorderde namelijk steeds lastiger te besturen. De mooie voorsprong die Verstappen had opgebouwd aan het begin van het seizoen, kwam opeens in gevaar. De Red Bull-coureur benadrukte dat het op dat moment belangrijk was om rustig te blijven: ''We hadden problemen met de auto zonder te weten waar die precies vandaan kwamen. We waren allesbehalve tevreden. Het had echter geen zin om rond te gaan schreeuwen hoe slecht alles is'', aldus Verstappen.
Hoe ziet de toekomst van Verstappen eruit?
Met de rijderstitel op zak wordt het langzaam tijd om vooruit te kijken naar de aankomende jaren. Verstappen heeft al meerdere keren laten weten niet zo lang door te willen in de Formule 1 als bijvoorbeeld Lewis Hamilton en Fernando Alonso: ''Ik denk dat bepaalde gedachten elk jaar wel door je hoofd gaan. Hoelang wil ik dit nog blijven doen? Waar wil ik rijden? Hoe wil ik bepaalde dingen gaan aanpakken? Er gebeuren altijd dingen waar je over na moet denken, in je privéleven en als coureur.''
Wat er ook gaat gebeuren, voor Verstappen is er uiteindelijk één ding het belangrijkste: presteren en plezier hebben. ''Dat is uiteindelijk het belangrijkste. Als je geen plezier hebt, is er geen reden om door te gaan'', sloot de coureur af.
Lees ook: Race-engineer Lambiase onthult emoties na GP Las Vegas
Lees ook: Hamilton: 'Had de race gewonnen als ik vooraan startte'
Lees ook: George Russell reageert na zijn overwinning op Las Vegas
