Max Verstappen krijgt in Suzuka een nieuwe teamgenoot, maar houdt zijn mening over de rijderswissel binnen het team, al laat de Nederlander wel weten dat de like op de kritische post van Giedo van der Garde geen fout was.
Dit weekend op Suzuka heeft Max Verstappen een nieuwe teamgenoot aan zijn zijde in de Red Bull-garage. Niet Liam Lawson, maar Yuki Tsunoda neemt plaats in de RB21. Dr. Helmut Marko liet weten dat Verstappen Lawson liever meer tijd had gegund, maar de Nederlander zelf houdt zijn mening liever binnenskamers. ''Ik heb mijn mening gedeeld met het team'', zegt Verstappen in de paddock van Suzuka tegen onder andere Motorsport.com. ''We hebben het niet alleen over de wissel gehad, maar over allerlei zaken. We hebben daar tijdens het vorige raceweekend al over gesproken en daarna in de fabriek." Op de vraag of hij het eens is met de beslissing, blijft de viervoudig wereldkampioen op de vlakte. "Zoals ik zei, heb ik met het team gedeeld hoe ik over alles denk. Het is niet altijd nodig om alles in het openbaar te zeggen. Ik denk dat het beter is [om sommige dingen intern te houden].''
Verstappen bevestigt like op kritische post van Van der Garde
Max Verstappen maakt zich weinig zorgen over de rijderswissel bij Red Bull en legt de nadruk op het verbeteren van de auto. De Nederlander erkent dat de RB21 niet functioneert zoals zou moeten en dat dit voor beide coureurs een uitdaging vormt. ''Ons voornaamste probleem is dat de auto niet presteert zoals die zou moeten presteren'', stelt de viervoudig wereldkampioen. ''Maar iedereen in het team weet dat. En dat is waar ik me op focus. Want zodra de auto competitiever wordt en beter te besturen is, wordt het, ook voor degene in de andere auto, gemakkelijker.'' Ondertussen kreeg Verstappen vorige week de nodige aandacht vanwege een gelikte post op Instagram. De Nederlander bevestigt dat hij bewust een kritische post van Giedo van der Garde had geliket, waarin gesproken werd over 'paniekvoetbal' bij Red Bull. ''Ik heb de tekst een like gegeven'', zegt hij resoluut. ''Ik denk dat dat verder voor zich spreekt, toch? Soms gebeurt het dat je per ongeluk op iets klikt, maar dit was geen fout.''
Wat betreft de wissel van Lawson naar Tsunoda neemt Verstappen het toch enigszins voor de Nieuw-Zeelander op. ''Er wordt telkens gewezen op het feit dat Liam al elf races ervaring had, maar dat was over twee verschillende perioden'', legt hij uit. ''Voor rookies is het begin van het seizoen, zoals de kalender nu is, sowieso heel zwaar. We doen circuits aan waar zij vaak nog niet gereden hebben, en dan zit er ook nog een sprintweekend bij. Al die dingen helpen niet.'' Op de vraag of een sterke tweede coureur essentieel is voor Red Bull, heeft Verstappen een duidelijke mening. "Daar verschillen de meningen over'', zegt hij. ''Ik vind persoonlijk dat het veel belangrijker is dat je het dominante team bent en de snelste auto hebt. Want dan bepaal je zelf de uitkomst in plaats van dat je je afhankelijk maakt van hoe anderen het doen. Daar moet onze focus liggen.''
Lees ook: Liam Lawson over rijderswissel Red Bull: "Was vooral heel erg verbaasd toen ik het hoorde"
Lees ook: Yuki Tsunoda: "Ik had verwacht dat de auto moeilijker te besturen was"
Lees ook: De traditie van speciale F1-helmen tijdens de Japanse GP
