Alexander Dunne wint strategische F2-hoofdrace in Bahrein

McLaren-junior Alexander Dunne pakt zijn eerste overwinning in een spannende Formule 2-hoofdrace in Bahrein. In een race die vooral draaide om het controleren van bandenslijtage en het maximaliseren van de pitstopstrategie was hij de snelste. Ondanks de invloed van de strategie waren er prachtige gevechten op de baan, zoals we kunnen verwachten van de Formule 2. Richard Verschoor kende een lastige maar sterke race: hij finisht op plek zes.

De hoofdrace op zondag staat voornamelijk in het teken van bandenstrategie. Want in een race waar banden wisselen verplicht is en bandenslijtage zó hoog is, is een goed uitgedachte strategie cruciaal. Er zijn twee strategiën waaruit gekozen kan worden: starten op de zachte banden (die meer grip hebben) en dan wisselen naar de harde band, of andersom.

Bij de start slaagt Leonardo Fornaroli erin om zijn pole position te verdedigen. Alex Dunne kent een goede start en schuift op van P4 naar P2. Richard Verschoor (die vanaf P6 mag starten) verliest meteen veel plekken door de mindere grip en moet vanaf plek 12 gaan proberen naar voren te rijden. Zoals verwacht zakken de rijders die starten op de harde band terug. Dat hoeft echter nog niet iets te betekenen: tijdens de tweede stint zullen zij in het voordeel zijn.

In de fase vóór de pitstops rijdt de kopgroep met rijders op zacht naar voren. Dunne dicht het gat naar Fornaroli en pakt de leiding. Hij creëert gelijk een gaatje. Verschoor gaat in ronde 12 voorbij aan Dino Beganovic, één van de rijders van het groepje op harde banden.

Spannende eindfase

In ronde 13 besluit MP Motorsport om Verschoor naar binnen te halen voor nieuwe, zachte banden. Meteen bij het uitkomen van de pits heeft hij vrije lucht waarmee hij zijn bandenvoordeel kan benutten. Hij gaat daardoor ook Joshua Dürksen voorbij, die een ronde later zijn pitstop maakt. Even later gaat hij ook voorbij aan Roman Stanek op de harde band. Alex Dunne maakt pas in ronde 17 zijn pitstop, omdat hij een redelijk groot gat naar achteren heeft.

Na de pitstops is duidelijk te zien dat de rijders die inmiddels op de zachte banden rijden fors in het voordeel zijn. Het is echter lastig voor hen om het verloren terrein van de eerste stint weer terug te winnen. De voorste rijder van dat groepje, Luke Browning, is enorm snel en rijdt naar de kopgroep die enkele seconden achter leider Dunne rijdt. Even later gaat hij dan ook Fornaroli en Victor Martins (die later ook nog een plek verliest aan Fornaroli) voorbij. Intussen gaan ook de gevechten in het middenveld gewoon door. Het Bahrain International Circuit blijkt zich weer uitstekend te meten voor het Formule 2-veld.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Formula 2 (@formula2)

Tijdens de laatste ronden van de race brandt er een gevecht los voor de laatste podiumplek. Fornaroli verdedigt zich hardhandig tegen Josep Maria Martí. Uiteindelijk slaagt hij er ook in om zijn podiumplek veilig te stellen. Het gat naar de rijders voor Verschoor is helaas te groot, waardoor een zesde plek het maximaal haalbare is. Rodin Motorsport mag zich door Ierse coureur Alex Dunne winaar noemen van een spannende F2-hoofdrace in Bahrein.