Alpine zal de Grand Prix van Hongarije starten vanaf de laatste startrij. Na een opmerkelijke strategische keuze van het Franse team eindigen beide coureurs hun kwalificatiesessie in Q1. Esteban Ocon start de race vanaf de negentiende plaats, Pierre Gasly sluit aan op de twintigste plaats.
Het begin van de kwalificatie in Hongarije zag er goed uit voor de renstal uit Enstone. Na het zetten van de eerste rondetijden leek het erop dat het team met beide auto’s door zou kunnen gaan naar Q2. De crash van Red Bull-coureur Sergio Pérez veroorzaakte een rode vlag waardoor alle coureurs terugkeerden naar de pitstraat. Nadat de kwalificatie werd hervat, keerden alle coureurs terug de baan op, behalve de twee Alpine-coureurs. Een opmerkelijke strategische keuze van het team, die verkeerd uitpakte. Het team hoopte met deze actie banden te kunnen besparen om later tijdens de kwalificatie te gebruiken, maar de coureurs eindigden buiten de top vijftien, wat het einde van hun kwalificatiesessie betekende.
“Het is een grote fout. Ik wilde nog een extra ronde rijden”, vertelt Gasly bij F1.com. “Dit zijn dingen die we moeten evalueren, maar het was de beslissing van het team om binnen te blijven en helaas hadden we het mis.” Ook voor teamgenoot Ocon kwam de beslissing vanuit het team. “Het team besloot aan het einde niet naar buiten te gaan, het is een strategische fout”, benadrukt hij. “We hebben duidelijk de juiste keuze om naar buiten te gaan gemist.”
Not our afternoon. @HMoserCie pic.twitter.com/MON9OfX09v
— BWT Alpine F1 Team (@AlpineF1Team) July 20, 2024
Volgens beide coureurs was er meer mogelijk in Hongarije tijdens de kwalificatie, zeker met de wisselende weersomstandigheden. “Onder deze omstandigheden maakt het niet echt uit hoe goed de prestaties van de auto zijn, je moet gewoon proberen de ronde te rijden wanneer de omstandigheden het beste zijn. We zaten in de top vijftien en toen maakten we de verkeerde beslissing op het cruciale moment. We zijn beter dan dat, dus we moeten bekijken waarom we die fout hebben gemaakt”, onderstreept Gasly.
Esteban Ocon is verbaasd dat het team een fout als deze wist te maken. “Het is altijd makkelijk om het achteraf te zeggen, maar wat ik op dit moment zie, is dat we met het niveau van onze auto ons deze fouten niet kunnen veroorloven. We hebben dit nooit eerder gedaan en nu hebben we het twee weekenden op rij gedaan. Het zijn fouten, zo simpel is het. Het is een sport, ze gebeuren, maar we moeten op elkaar vertrouwen en vooruit denken. Op dit moment denken we of te ver vooruit of niet ver genoeg. Maar er is iets in onze denkwijze dat we beter moeten doen.”
Lees ook: Hero or Zero: VT3 & kwalificatie Grand Prix van Hongarije
Lees ook: George Russell: "Maakten allemaal fouten"
Lees ook: Veel verschillende emoties bij VCARB na kwalificatie GP van Hongarije