Charles Leclerc heeft de snelste rondetijd weten te noteren in de derde vrije training voorafgaand aan de Grand Prix van Monaco. Max Verstappen en Lewis Hamilton maken de top drie compleet. Het was wederom geen foutloze sessie voor het team van Red Bull.
In deze derde vrije training draaide het vooral om de voorbereidingen voor de belangrijke kwalificatie die later vanmiddag verreden zal worden. Onder de strakblauwe lucht was het George Russell die als eerste op de baan te vinden was in deze vrije training. Al gauw liet de Brit aan zijn team weten dat het besturen van de W15 'anders' voelde dan in de eerste twee vrije trainingen, maar of dat positief of negatief bedoeld is laat hij in het midden.
Valtteri Bottas veroorzaakt rode vlag
Kevin Magnussen was uiteindelijk de eerste die een snelle ronde noteerde: een 1:14.683 op de zachte band. De engineer van Valtteri Bottas liet tijdens de opwarmronde van de Fin weten dat de baan een halve seconde langzamer leek te zijn dan in de tweede vrije training gisteren. Kort daarna schampte Bottas een vangrail in zijn eerste snelle ronde, waardoor zijn ophanging rechtsvoor het begaf. De Kick Sauber-coureur moest zijn auto uiteindelijk op de baan in La Rascasse parkeren omdat hij de krappe bocht niet kon maken. De sessie werd kortstondig stilgelegd met een rode vlag om de auto van Bottas van de baan af te halen.
The Finn tries to limp home to the pits but can't steer around Rascasse
— Formula 1 (@F1) May 25, 2024
Marshals are on hand to move him out of the way 👍#F1 #MonacoGP pic.twitter.com/7Ab6GhgzSi
Blauwe vlaggen alom
Na de rode vlag begonnen veel coureurs direct snelle tijden te noteren op de zachte band. Nico Hulkenberg noteerde een 1:13.652, op dat moment de snelste tijd van de sessie. De eerste snelle ronde van Verstappen kwam uit op een 1:14.209. Halverwege de training regende het constante tijdverbeteringen: Oscar Piastri noteerde een 1:12.242, Leclerc een 1:12.521 en Verstappen een 1:12.969.
Ook in deze sessie hadden coureurs last van verkeer. Max Verstappen reageerde gefrustreerd via de boordradio nadat hij meerdere snelle rondes last kreeg van meerdere langzame auto's voor zich. Ondanks de vele blauwe vlaggen die gezwaaid werden om coureurs te laten weten dat ze opzij moeten voor een andere auto, was er simpelweg te weinig ruimte om volledig aan de kant te gaan. Hierdoor werden veel snelle rondes uiteindelijk afgebroken en werd de nodige frustratie geuit via de boordradio. ''Sommige mensen hier zijn echt idioten'', riep Lando Norris toen hij in de weg gezeten werd door George Russell.
'Zo ga ik in de muur eindigen'
Charles Leclerc wist in de slotfase van de training zijn snelste ronde nog met zes tienden in te korten en noteerde een 1:11.369, wat uiteindelijk de snelste tijd van de sessie is geworden. Verstappen kon niet direct aan die tijd tippen, maar wist met zijn 1:11.566 uiteindelijk toch best in de buurt te komen en de tweede snelste tijd te noteren. Wel liet de Nederlander aan zijn engineer weten dat hij 'in de vangrail zou gaan eindigen' als hij zo zou blijven pushen tijdens zijn snelle ronde. ''Ik weet waar ik tijd kan winnen, maar het is gewoon niet mogelijk. Je weet waarom'', deelde Verstappen vlak daarvoor met zijn engineer. Aan het einde van de sessie kwam het bericht vanuit Race Control dat er onderzoek gedaan wordt naar het mogelijk 'onnodig langzaam rijden' van Verstappen. Hoewel het weekend moeizaam begon, lijkt Red Bull in deze sessie iets omhoog te krabbelen. Maar is het genoeg om de kwalificatie straks tot een succes te kunnen maken?
🏁 END OF FP3 🏁
— Formula 1 (@F1) May 25, 2024
Here's the top 10 👇
Leclerc
Verstappen
Hamilton
Piastri
Perez
Russell
Sainz
Norris
Tsunoda
Alonso #F1 #MonacoGP pic.twitter.com/jqJTdBq7fC
Spectaculaire kwalificatie
Uiteindelijk domineert thuisheld Charles Leclerc in deze derde vrije training en noteert de Monegask de snelste tijd van de sessie. De top vijftien staat binnen een seconde van elkaar, dus de kwalificatie belooft een heus spektakel te worden. Zal Charles Leclerc dit jaar eindelijk geluk hebben in zijn thuisland, wordt het toch Max Verstappen op pole position of krijgen we een andere verrassing?
Lees ook: Nikola Tsolov wint de F3-sprintrace in de straten van Monaco
Lees ook: Kevin Magnussen niet voorzichtiger na dreigende raceban: ''Heeft geen zin''
Lees ook: Charles Leclerc en zijn dramatische reeks in Monaco
