Sergio Pérez rijdt dit weekend mogelijk zijn laatste race voor Red Bull Racing, ondanks een doorlopend contract tot en met 2026. Teambaas Christian Horner bevestigt dat de prestaties van Pérez "erg karig" zijn geweest, maar benadrukt zijn eerdere waarde voor het team. Na de race in Abu Dhabi volgt een evaluatie.
De Mexicaan beleeft een moeizaam seizoen. Hij staat momenteel achtste in het kampioenschap, met een groot puntenverschil van 277 punten ten opzichte van teamgenoot Max Verstappen, die opnieuw wereldkampioen is. Ter vergelijking: vorig jaar eindigde Pérez nog als tweede in het kampioenschap, met 133 punten meer dan dit seizoen. Het puntenverlies heeft gevolgen: Red Bull verliest haar constructeurskroon na twee dominante jaren. Dit weekend beslist McLaren of Ferrari in Abu Dhabi wie de nieuwe kampioen wordt.
Teambaas Christian Horner erkent de impact van Pérez’ mindere prestaties. ''Pérez draagt veel bij aan het team, maar dit seizoen is zwaar, en niemand is teleurgestelder dan hijzelf'', zegt Horner. ''Het gebrek aan punten is erg kostbaar voor ons. We proberen alles om hem te helpen, van chassiswijzigingen tot aanpassingen in de setup, maar hij blijft moeite houden met de auto.''
View this post on Instagram
Grote waarde
Horner benadrukt dat Pérez in eerdere jaren van grote waarde is voor Red Bull. ''Hij helpt ons aan twee constructeurskampioenschappen, wint vijf races en levert een cruciale bijdrage aan de titel van Max in 2021'', zegt Horner. Toch wegen de resultaten van dit seizoen zwaar.
De contractverlenging van de Red Bull-rijder, die begin dit jaar werd aangekondigd, was volgens Horner bedoeld om stabiliteit te bieden. ''Checo presteert goed aan het begin van het seizoen, met vier podiums in vijf races. Dat geeft ons vertrouwen'', legt Horner uit. Maar na de zomerstop zakte de vorm van Pérez in, terwijl McLaren en Ferrari juist sterker werden.
Onzekere toekomst
Hoewel er nog geen officiële beslissing is, lijkt de toekomst van Pérez bij Red Bull onzeker. Het team kondigt aan na de race in Abu Dhabi de situatie te evalueren. ''Na dit seizoen nemen we de tijd om alles goed te overwegen'', aldus Horner tegenover Motorsport.com.
Lees ook: Garbiel Bortoleto is Formule 2-kampioen!
Lees ook: Weinig optimisme bij Williams voor GP Abu Dhabi: "Hebben geen long runs gedaan in VT2"
Lees ook: VCARB-coureurs balen van kwalificatieresultaat Abu Dhabi: ''Waren langzamer dan Alpine en Haas''
